お隣の駅へ、できるだけ遠回り――。ＪＲの特例を生かし、鉄道愛好家らに親しまれる「大回り」の旅。３月のダイヤ改定で、房総半島巡りができるようになりました。東京駅から神田駅まで９時間、スローな旅に編集部員２人が出ました。
「ＥＴＣ割引で高速道路の料金が安くなっても、これにはかなわない！」
ＪＲ・私鉄の全駅で乗下車した経験をもち、漫画「鉄子の旅」（菊池直恵著、小学館）で個性的な鉄道旅を提案してきた横見浩彦さん（４７）が豪語する。
１３０円で房総半島１周。
途中で改札を出られないが、「ジュース１本分のお金だけで長旅ができる」のが魅力という。ただ、同じ駅や区間を２度は通れない。拡大した路線図を見ながら慎重に乗車経路を決める。
切符買うの久々
７時半、八重洲中央口で切符を購入。最近のお供はもっぱらスイカやパスモなので、思わず「久しぶりっ！」と感激＝
写真。
８時１分、京葉線に乗り込み、いざ出発。通勤の満員電車をよそに楽に座れる。１５分程で東京ディズニーランドが見えたが、今日は窓から眺めるだけ。
海だ 内房の海だ
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内房線のボックスシートは個室のようなくつろぎ空間。
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改札内に売店がある駅が少ないため、いったん電車を下りて駅弁「菜の花弁当」（５５０円）、「漁（あさ）り弁当」（１０００円）、「千葉元気豚めし」（６５０円）をゲット。 「あっ海！」。上総湊駅あたりから、オーシャンビューが広がる＝ 写真。早くも旅のハイライトがやって来た。
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南欧風の駅舎が目を引く。暖かい日差しとのんびりした電車のリズムに、ウトウト。 | |
あやとりの輪
目を覚まし、弁当を広げる。旬のアサリがぷりぷり＝写真左。あり余る時間に弁当のゴムであやとりを始めると、隣の女性が「そんな短いのじゃだめ」と毛糸のひもをくれた＝同右。小学生に教えるためポケットにしのばせているとか。電車旅の不思議な縁。懐かしい感覚がよみがえる。
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東金線は５駅のみ。乗らなければこの旅は成立しない。
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込んできたよ
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久々のロングシート。四街道駅で学生やサラリーマンがどっと乗り込んできた。あやとりが少し恥ずかしくなる。
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９時間で「大回り」
長時間乗車のため、自動改札は通れない。駅員に切符と経路図を見せ「大回りしてきました」＝写真。スーツ姿の人で込み合う電車からビルが並ぶ風景を眺める。さっき見た海が夢のような気がした。
