「いってらっしゃ〜い」と駅員たちに手を振られ、富山県黒部市の宇奈月駅を出発した黒部峡谷鉄道（通称トロッコ電車）。北アルプスに深く刻み込まれた黒部峡谷の間を縫うように走る。始点の宇奈月から終点の欅平まで２０・１キロメートル。平均時速１６キロメートルで約１時間２０分かけてのんびり進む。途中、４１のトンネル、２２もの橋を通る。車窓には、エメラルド色に輝くダム湖、渓流の上にかかる鉄橋、垂直に切り立つ岩壁など、目を見張る絶景が次から次へと現れる。

　「これからの季節は、オープン客車がおすすめです。風がさわやかで気持ちがいいですよ」と同鉄道の河端貴之さん（４１）。沿線には、黒薙温泉や、河原に湧き出た露天風呂で知られる鐘釣温泉などが点在する。欅平には、昨年オープンした無料の足湯も。旅の疲れを癒やしてくれそうだ。

【料金】
宇奈月駅〜欅平駅１４４０円（大人片道）。オープン型以外は、特別客車３６０円、リラックス客車５２０円、パノラマ客車６３０円が別途必要。１日１２〜１９往復（１時間１〜３本）。
お問い合わせは黒部峡谷鉄道０７６５・６２・１０１１

欅平駅から徒歩約２０分の「猿飛峡」

　宇奈月温泉は、黒部峡谷の入り口に位置する温泉街。開湯８０余年の県内随一の名湯だ。源泉は、約７キロメートル離れた黒部川上流の黒薙。湯量が豊富で、湧出量は１日に約３０００トン。無色透明の湯は、リウマチや神経痛などに効くという。

【交通】
車　：富山空港から北陸自動車道経由で約５０分。
電車：富山地方鉄道で、電鉄富山駅から宇奈月温泉駅まで約６０分（特急）。ここから立山駅へは、車で約９０分。
宇奈月温泉観光協会（ＴＥＬ０７６５・６２・１５１５）

　３０００メートル級の山々が連なる北アルプスを横断する立山黒部アルペンルート。電鉄富山駅から長野県の信濃大町駅までの全長約９０キロメートルを結ぶ。中でも、ケーブルカーやロープウエーなど、六つの乗り物を乗り継ぐ立山から扇沢間（約４０キロメートル）は、ルートの中心部だ。富山側の標高約２０００メートル地点に広がる弥陀ヶ原には、「餓鬼（がき）田」と呼ばれる池が点在、可憐（かれん）な高山植物が生育する。チングルマの白い花が咲き乱れる室堂平は、標高２４００メートル前後。整備された遊歩道で散策が楽しめる。「ガイドと一緒に歩けば発見がより多いですよ」と宣伝センターの大屋武士さん（３３）。運が良ければライチョウに出会えるかもしれないが、決して追いかけたりしないように。

　もう一つの見どころは、１８６メートルと日本一の高さを誇る黒部ダムの観光放水。毎秒１０トン以上の水が吹き出し、迫力満点。青色にも緑色にも見える黒部湖となだらかなアーチを描くダムは圧巻だ。

【交通】

　立山〜美女平（立山ケーブルカー、７００円）〜室堂（高原バス、１６６０円）〜大観峰（立山トンネルトロリーバス、２１００円）〜黒部平（立山ロープウエー、１２６０円）〜黒部湖（黒部ケーブルカー、８４０円）〜扇沢（関電トロリーバス、１５００円）。
　お問い合わせは立山黒部貫光０７６・４３２・２８１９