「８０歳で２０本の歯を残そう」を目標に始まった８０２０運動。しかし、他の先進国に比べて、日本の８０２０達成者はまだまだ少ないのだとか。

　では他の国の歯みがき事情はどうなのだろう。そんな疑問を抱き訪ねた先は、ジョンソン・エンド・ジョンソンのマーケティング担当、南健祐（ナンキアヌ）さん＝写真右。南さんは韓国生まれ、アメリカ在住経験もある国際派だ。

　「アメリカの映画には、歯みがきの場面と同じくらい、フロスを使った場面が登場します。それくらい生活に浸透しているんです」という南さんの言葉通り、アメリカでは歯ブラシでのケアの他に、フロスでの歯間清掃が当たり前。同社の調査によると、１ヵ月間にフロスを使ったアメリカ人の割合は日本の２倍の約７割。

　ここ数年、日本で著しく売れ行きが伸びている洗口剤（デンタルリンス）もアメリカでは昔から使う習慣があったという。

　アメリカの薬局では、大きなスペースにずらりとデンタルグッズが並ぶ。特にフロスの種類は豊富で、味もミントだけでなく、チェリー、シナモン、シトラスなど、子供も楽しくフロス生活が満喫できそうな品ぞろえ。洗口剤も携帯サイズが主流の日本と違い、１リットル入りとまるでペットボトル飲料のような大きさのものが売られている。フロスや洗口剤を家族で共有し、楽しく使う習慣があるようだ。

　「よい歯」の国代表の北欧では、虫歯予防に効果があるとされている甘味料「キシリトール」を上手に取り入れているようだ。北欧のスーパーをのぞくと、売られているガム＝同左＝の多くにキシリトール配合の文字。日本フィンランドむし歯予防研究会の調べによると、０２年時点で日本のガムの約半分にキシリトールが配合されているが、北欧では約９割をこえるガム商品にキシリトールが配合されている。

　「磨いている」ことに満足せずに「磨けていない」部分をフォローする気持ちが大切。タバコなどの生活習慣、歯の並び方など歯を取り巻く環境はそれぞれ異なります。ただ磨くだけでは、歯周病など、目に見えない敵から歯を守ることは難しい。そのためにも、歯ブラシだけに頼らず、フロスやリンスなどを使って上手に歯と付き合っていきましょう。染め出しなど、磨けていない歯を自分の弱点として知ることも歯の向上につながるのではないでしょうか。