「全国やきとり連絡協議会」（全や連）の発足は２００５年。全国各地の焼き鳥タウンを取材していた、現在「全や連」広報担当の樋口秀一さんや各都市の焼き鳥店主が中心になり、「地域に根ざした焼き鳥文化の紹介と、焼き鳥のイメージアップを図ろう」と立ち上げた。発足時は５都市だったが、現在は北海道から福岡県まで７都市が加盟している＝地図。

　酒の席に欠かせない焼き鳥だが、各地にはさまざまなバリエーションがある。「焼き鳥」という名前がついているのに、豚肉や馬肉を使った「焼き鳥」。串に刺さっていない「焼き鳥」など、常識をひっくり返されるものも多い。

　「東京で各地のユニークな焼き鳥情報を発信し、地域の活性化につなげたい」と樋口さん。北海道美唄市や山口県長門市では、市の観光協会もバックアップ。また「全や連」には、「福島焼き鳥党」「久留米焼き鳥日本一の会」など、ご当地焼き鳥の熱烈なファンが協賛に加わっている。

　「やきとりの日」当日は、埼玉県東松山市の持ち帰り焼き鳥店「ひびき」が、東京・渋谷の東急東横店に出店。９月２９日（土）、３０日（日）は、「全や連」が福島市の市制１００周年ともからめ、ＪＲＡ福島競馬場で「やきとリンピック」を主催。一本の串で作る「世界一長い焼鳥」大会などが開かれる予定だ。この他、各地の物産展に出店する「焼き鳥全国キャラバン」や焼き鳥ソングの制定などを行う。樋口さんは、｢通販で各地の焼き鳥セットを販売したい。名産品としてアピールできれば｣と夢を広げている。

　鉄板焼きや豚肉・馬肉利用も
（１）北海道室蘭市／豚肉にタマネギをはさみ、タレで焼いたあと洋ガラシをつける
（２）北海道美唄市／鶏の内臓肉に串を刺した「もつぐし」で有名
（３）福島市／焼き鳥店の密度が高いことで知られ、オーソドックスな焼き鳥が中心
（４）埼玉県東松山市／黒豚肉に辛みそダレをつける
（５）山口県長門市／一味唐辛子や七味唐辛子の他、ガーリックパウダーをふりかける
（６）愛媛県今治市／炭火ではなく鉄板で鶏肉を焼く。表面はカリッと、中はジューシー
（７）福岡県久留米市／鶏肉、豚肉、馬肉を使用。酢ダレのかかったキャベツのお通しも定番

決め手はオーブンと酒
【ニチレイフレッシュ　企画管理部 佐藤真理さん】
市販の焼き鳥は電子レンジで温めると硬くなってしまうので、オーブントースターがおすすめです。まずオーブントースターを温めておきます。次に串の持つ部分が焦げ付かないように、アルミホイルを巻きます。焼き鳥に日本酒かみりんをふりかけたら、約３〜５分温めます（機種や機能による）。日本酒やみりんをふりかけると肉自体がふっくらするだけでなく、色・ツヤもよくなっておいしく食べられるんですよ。

お好みのスパイスをふりかけて
【フリーライター　土井中照さん】
山口県長門市の焼き鳥のように、七味唐辛子などのスパイスをふりかけて食べるのはいかがでしょう。ちなみに焼き鳥によく合うお通しとして、酢としょう油をかけた「キャベツのぶつ切り」や、「大根おろし」があります。肉の脂っこさを和らげる箸休めになりますよ。