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　しかし、実はそのルーツはイタリアにある。１９世紀中頃、北イタリアの小さな町で、オカリナは楽器として確立した。西洋独特のバロック調音楽などにあわせて、演奏されていた。

　だが歴史をさかのぼれば、土の笛、陶器の笛は各地の古代文明にも存在した。マヤ文明から出土した亀の形をした笛などもオカリナの原形に当たる。

　現在のオカリナは、一般に１２個の穴がある。たて笛やフルートなどの音高が長さで決まるのと違い、オカリナの音程は、その内容積で決まる。小さいものは高い音、大きくなればなるほど低い音が出る。ビブラートのかかった音色が特徴で、一つの音でこれほど多くの倍音が出ている楽器はなく、それが心地よい響きにつながっているようだ。

◆宗次郎「遥かなる尾瀬」（写真）
　ＮＨＫで放送された「尾瀬・命の調べ」のオリジナルテーマ曲。おなじみの「夏の思い出」のカバーも収録。１２００円。カラオケ付き。販売は風音工房（ＴＥＬ０３・５８２８・６０４２）その他のＣＤなどの情報はホームページ（http://www.sojiro.net/）で。 　

◆オカリナレッスン
　ヤマハでは、大人のための音楽レッスンオカリナコースをヤマノミュージックサロン有楽町店、ヤマハ銀座センターなど各地で開催。アンサンブルの楽しさも経験できる＝写真。１カ月７５００円前後（別途入会金が必要）。詳細は問い合わせは（ＴＥＬ０１２０・３２９８０８、またはhttp://www.yamaha-ongaku.com/）。

◆辛島美登里ｗｉｔｈ東京フィルハーモニー交響楽団
　１２月２１日（火）午後７時、東京・池袋の東京芸術劇場（池袋駅）。デビュー１５周年を迎えた辛島の恒例クリスマスコンサート。ピアノ協奏曲「宿命」を披露。スペシャルゲストに宗次郎。指揮・小松長生。Ｓ８４００円、Ａ６３００円。未就学児入場不可。問い合わせはホットスタッフポロモーション（ＴＥＬ０３・５７２０・９９９９）。

　オカリナの音色を初めて聴いたのは３０年前。栃木県の山奥で、制作も手掛ける演奏家に出会った。後に師となる人物だ。手の中に納まるほどの小さな笛から「高音が一瞬にして体を突き抜けていった感覚」は、今でも鮮明に覚えている。

　弟子入りして３年間は、オカリナの制作に専念した。粘土をこね、形を作り、穴を開けて焼く。土の硬さや焼き具合などで微妙に音色が変化する。１日１６時間以上、作業に没頭。１カ月半ほどで、百個近く入る窯がいっぱいになった。

　師の元を離れても、逸品を求めてオカリナ作りを続けるかたわら、町のホールや知人の店などで小さな演奏会を開いた。「この音色を嫌いな人はいない」。当初から抱いていた想像は、次第に確信に変わっていった。

　８５年、ＮＨＫの番組「大黄河」のテーマ曲に選ばれ、オカリナが広く世の中に知られるようになるまで１０年。作ったオカリナの数は１万個を超えた。音色を聴いた人が、どこか懐かしい思いを抱くのは、宗次郎の手のひらから体中に染み込んだ土の香りを感じるからかもしれない。

　これまでのコラム
　●二胡（中国）　賈　鵬芳（ジャー・パンファン）
　●タブラ（インド）　吉見　征樹
　●バグパイプ（イギリス）　山根　篤
　●ケーナ（ペルー）　田中　健
　●ジェンベ（マリ）　池田　正博
　●馬頭琴（モンゴル）　チ・ブルグット
　●ツィンバロム（ハンガリー）　斉藤　浩
　●古筝（中国）　伍芳（ウー・ファン）
　●ウクレレ（米国）　高木ブー
　●津軽三味線（日本）　上妻宏光
　●アルプホルン（スイス）　玉川アルプホルンクラブ
　●アルパ（パラグアイ）　上松　美香
　●ディジュリ　ドゥ（オーストラリア）　哲Ｊ
　●ビリンバウ（ブラジル）　丸山祐一郎
　●ウード（チュニジア）　常味　裕司
　●マラカス（キューバ）　ＢＯＮ−ＢＯＮ ＢＬＡＮＣＯ
　●ジェゴグ（インドネシア）　スアール・アグン
　●チャング（朝鮮半島）　康明洙
　●スチールドラム（トリニダードトバゴ）　カリビアン・マジック・スティール・ドラム・オーケストラ
　●カンテレ（フィンランド）　はざた雅子
　●マリンバ（グアテマラ）　小竹　満里
　●バンドネオン　（アルゼンチン）　小松　亮太
　●ドンブラ　（カザフスタン）　アイティムラティ・トルハリ
　●尺八　（日本）　金子　朋沐枝
　●タンバリン　（イタリア）　アルフィオ・アンティコ
　●シタール　（インド）　若林 忠宏
　●ハルダンゲルバイオリン（ノルウェー）　山瀬　理桜
　●ひょうたん笛（中国）　伊藤　悟