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　左右の親指で金属棒をはじいて音をテンポよく重ねていく。ポロポロと鳴る透明な音に、棒に金属片を巻き付けるなどしてジージーというサワリ音を入れる。三味線と同様、音に幅や奥行きが増すのだ。

　カリンバはタンザニアやジンバブエをはじめ、サハラ以南のアフリカの多くの国で演奏される。名称はそれぞれの言葉で呼ぶため、カリンバ、ムビラ、サンザや、ヨーロッパ人がつけた親指ピアノも含め数百ある。棒が２段のものやサイズも音量も大きいものなど例外も多い。ただ基本的には持ち運びに便利な大きさなので、畑仕事の合間など、日常の中で大人が個人の楽しみとして弾く楽器だ。

　一番よい音を聞くには、自分で弾くことだ。共鳴用の穴が演奏者側に向いており、また共鳴するときの振動が手に伝わる。少人数で楽しむための楽器なのだ。決められた曲も音階もない。自分が心地よい音、音階を見つけ、「私のカリンバ」をつくる面白さが、人を引きつける。

◆「ジンバブエ」ショナ族のムビラ１〜３（写真）
　ジンバブエのムビラは、精霊と交信するために演奏されてきた。タンザニアのカリンバとは違い、キーが２段になっており、右手人さし指も使う。現地での演奏を録音したもの。１＝写真＝は全９曲、２は８曲、３は６曲。各１５２９円（ワーナーミュージック・ジャパン）。

　中学・高校の頃から民族楽器全般に興味があった。その頃からカリンバも持っていたが、多くの楽器のうちの一つにすぎなかった。２３歳で初めて来日したのは尺八と三味線を習うため。

　覚えた尺八を吹いても興味一つ示さない日本の友人が、「カリンバを弾くとなぜかすーっと集まって」。民族楽器のマルチプレーヤーで、ライブでも多くの楽器を紹介するが、問い合わせはカリンバばかり。「あの楽器は何だ」「さわってみたい」。１回だけと８年前に７人のワークショップを開いた。「それ以来やめさせてもらえないんです」。口コミで全国に広がり、今では２００回以上になる。「いろんな楽器の中からいつの間にかカリンバが浮かび上がってきた」のが実感だ。

　演奏するときはリラックスし、カリンバだけに集中して心に浮かぶ気持ちを音楽にする。それがストレス解消につながるのか、最近は音楽療法の講師の仕事も多い。「カリンバを渡すだけで、自分で勝手に弾いて勝手に癒やしちゃうんだ」

　これまでのコラム
　●二胡（中国）　賈　鵬芳（ジャー・パンファン）
　●タブラ（インド）　吉見　征樹
　●バグパイプ（イギリス）　山根　篤
　●ケーナ（ペルー）　田中　健
　●ジェンベ（マリ）　池田　正博
　●馬頭琴（モンゴル）　チ・ブルグット
　●ツィンバロム（ハンガリー）　斉藤　浩
　●古筝（中国）　伍芳（ウー・ファン）
　●ウクレレ（米国）　高木ブー
　●津軽三味線（日本）　上妻宏光
　●アルプホルン（スイス）　玉川アルプホルンクラブ
　●アルパ（パラグアイ）　上松　美香
　●ディジュリ　ドゥ（オーストラリア）　哲Ｊ
　●ビリンバウ（ブラジル）　丸山祐一郎
　●ウード（チュニジア）　常味　裕司
　●マラカス（キューバ）　ＢＯＮ−ＢＯＮ ＢＬＡＮＣＯ
　●ジェゴグ（インドネシア）　スアール・アグン
　●チャング（朝鮮半島）　康明洙
　●スチールドラム（トリニダードトバゴ）　カリビアン・マジック・スティール・ドラム・オーケストラ
　●カンテレ（フィンランド）　はざた雅子
　●マリンバ（グアテマラ）　小竹　満里
　●バンドネオン　（アルゼンチン）　小松　亮太
　●ドンブラ　（カザフスタン）　アイティムラティ・トルハリ
　●尺八　（日本）　金子　朋沐枝
　●タンバリン　（イタリア）　アルフィオ・アンティコ
　●シタール　（インド）　若林 忠宏
　●ハルダンゲルバイオリン（ノルウェー）　山瀬　理桜
　●ひょうたん笛（中国）　伊藤　悟
　●オカリナ（イタリア）　宗次郎
　●中国琵琶（中国）　ウェイ・ウォン
　●ダルブッカ（エジプト）　伊藤　アツ志
　●バラライカ（ロシア）　エフゲニー・ジェリンスキー
　●三線（日本）　よなは　徹
　●パンフルート（ルーマニア）　野崎ユミカ