辺りを覆う木々、時折響く鳥の鳴き声。狭山丘陵の豊かな自然に囲まれた１周５００メートルの「流れるプール」が、期間限定の「釣り場」に様変わりしている。ニジマス中心に、イワナ、ヤマメなど約２千匹が泳ぐ。
「川釣りに来た気分になれますよ」と、企画の実現に向けて奔走した営業係長の高木賢二さん（４２）＝写真。当初、釣りの知識はほとんどなく、解説書を読み込むことから始めた。釣れすぎても釣れなくても面白くないと、放す魚の数にも頭を悩ませた。「岩間に潜むニジマス」をイメージして土管を置き、川釣りの臨場感を出す工夫もする。魚の塩漬けサービスや、５０センチ以上対象のビッグヒット賞、ルアー釣り大会といった企画も次々と打ち出し、家族連れを楽しませている。
４シーズン目の今年は、「幻の魚」イトウを放流した。養殖ものとはいえ、めったにない格闘のチャンス。こだわりのルアーで一日中粘る釣り好きにも好評だ。
若い男性が駆け寄ってきた。満面の笑みで、大物を抱えている。メジャーで測る高木さんの、ひときわ大きな声。イトウ、６８センチ！
《メモ》
埼玉県所沢市山口（西武遊園地駅、ＴＥＬ０４・２９２２・１３７１）。入園料５００円。釣り場は、来年５月上旬までの営業。午前１０時〜午後４時。原則（火）（水）（２月１５日までは（木）も）休み。天候によっては中止。餌釣り１５００円、小学生以下１０００円。ルアー釣り２０００円。３匹まで持ち帰り可。レンタルさお５００円、餌３００円。
期間限定の川釣り気分
