クリスマスのイルミネーションに彩られ、街中が華やかになる季節。空から眺める東京の夜景は、どんなにきれいだろう−−。千葉県浦安市にあるエクセル航空のヘリポートから、ナイトクルージングに乗ってみた。
日没とともに、高度６００メートルから都心の夜景を一望する約２０分のフライト。お台場、東京タワーに六本木ヒルズ。羽田空港では、着陸のため滑走路へ向かう飛行機が空中で光の列をつくっている。
「北風が強い日は空気が澄み、遠くまでよく見渡せますよ」。パイロットの鈴木綾子さん（２８）＝写真＝は、主に撮影や視察用のヘリコプターを担当している。遊覧用のヘリコプターの操縦には規定の飛行時間が必要で、現在、その実績を積んでいるところだ。
利用者は若いカップルが多いが、最近では５０〜６０代の夫婦も増えてきた。「娘から銀婚式のプレゼントにもらった」という人もいた。
星がたくさん出ている日は、夜景の明かりとつながって見えることもあるという。「この感動を、一人でも多くの人に見てもらいたいです」
《メモ》
〈エクセル航空・東京クルージング〉 千葉県浦安市千鳥の浦安ヘリポート（舞浜駅から車、ＴＥＬ０１２０・８８８９１０、http://www.excel-air.com/cruising/）。遊覧飛行は午後２時〜９時。昼３９００円〜８０００円、夜９８００円〜１万８０００円。１２月２２日（金）〜２５日（月）は、クリスマスクルージングで全便２万円。
一年で一番光輝く季節
