二枚貝を開いたような形、それが佐渡島だ。北側がちょっと大きくて大佐渡、南側が小佐渡だ。それぞれに大佐渡山脈、小佐渡山脈が走る。最高峰は大佐渡山脈の金北山１１７２メートルだ。
数年前、金北山に登った。その前日、ドンデン山で遊んだ。芝草の山で、牛がのんびり草をはんでいた。新潟県の新百名山で、まっ先に頭に浮かんだのがこの山だった。老若男女、幼児連れのファミリーも楽しめる山だ。
国土地理院の二万五千分の一地形図にはドンデン山という山はない。三省堂の山名事典で調べると「ドンデン山→タダラ峰」とある。タダラ峰で調べると「霧立山、ドンデン山、芝山の総称」とある。地図上に斜めにタダラ峰とあって、その前後に８７６・６メートル、９４０メートル、９３４・２メートルの三つのピークがある。
地元でもらったパンフレットの１枚にはタダラ峰とドンデン山を併記してある。もう１枚には尻立山はドンデン山の最高峰で９４０メートルと説明している。別の１枚では９３４メートル峰に尻立山と記してある。尻立山は霧立山だと想像がつく。いずれにしろ、周辺一帯がドンデン山であり、ドンデン高原なのだろう。
広くたおやかな峰だ。長年親しまれた大佐渡ロッジは現在ドンデン山荘になっている（４月中旬から営業予定）。
金北山から下山した翌日、島内めぐりを楽しんだ。金山の坑道見学は面白かったし、尖閣湾では遊覧船に乗って船底のガラス窓から魚をみつけては歓声をあげた。そうそう、この地が「君の名は」の舞台になったところなんですってね。
さて次回、ぼくはこんな風に登るつもりだ。初日、昼頃に両津港に着く。タクシーでアオネバ渓谷登山道入り口まで行き、渓谷道を歩いてドンデン山荘に１泊する。ゆっくり歩きで３時間ほどだ。
２日目はドンデン山周辺を散策する。山荘から９３４・２メートルの峰まで１０分、そこから９４０メートルの峰まで１５分、ドンデン池まで２０分ほど。午後は島内をめぐり、海辺のホテルに１泊する。３日目は昼前に島をたち、新潟市で寿司（すし）屋を営む友人を訪ねて帰宅する。
体力に自信のない方や時間的に余裕のない場合は、渓谷コースはカットしてドンデン山の散策だけにしたらいい。
2005.3.2（水）更新
４月２４日（日）、新潟県佐渡市椿のドンデン山荘（両津港から車）。午前１１時、登山客の安全を祈願する神事。午前１１時半と午後０時半、佐渡島の郷土芸能「鬼太鼓」の実演＝写真は昨年。午前１０時半、１１時半、正午に餅つき、参加者に振る舞う。ドンデン山荘の営業は４月中旬〜１１月上旬で、１泊２食７０００円。問い合わせは佐渡観光総合案内所（０２５９・２３・３３００）。
超音波熟成など、独特な酒造りで知られる「北雪酒造」が清酒「佐渡の鬼ごろし」（１．８リットル、１９５０円、写真）を１０人に。日本酒度プラス１５の超辛口で、冷酒がおすすめ。