「好きな山は」と聞かれ返答に窮することがある。ナントカ山が好きです、と答えたら、カントカ山がひがむんじゃないかと余計な心配をしてしまう。例外は、神津島の天上山。島の山でお隣さんがいないから、気兼ねすることなく「好き」といえる。一昨年、ガイド仲間の三島健悦氏からこの山を教えられた。山名は知っていた。「関東百名山」（山と渓谷社刊）に取り上げられていたからだ。ただ登ったことはなかった。
三島さんは言う。「島の山ですからね。竹芝桟橋から船で行く。ロマンチックだと思いませんか。出航は夜の１０時ですよ。すぐには眠れませんからね。缶ビール片手にデッキで潮風に吹かれるのも……」。この話しっぷりに、その気になった。一昨年５月２３日の夜、竹芝桟橋を出航。大島、利島、新島、式根島と寄りながらの船旅。神津島には翌朝１０時に到着だ。ジェットフォイルだと数時間だが、波が荒いと欠航になるし「旅情がないじゃありませんか」と三島氏。
朝がきた。神津島が大きくなる。スカイラインが天上山なのだろう。たかだか５７１メートルなのに、海から見上げているためか、高く見える。スカイラインはギザギザして手ごわそうだ。港では、三島さんと仲の良い、村役場の前田正代（まさしろ）氏が出迎えて下さった。
準備を整え、マイクロバスで黒島登山口まで送って頂く。ジグザグに登ってジャスト１時間、スカイラインに立つ。黒島山頂１０合目だ。その先はギザギザの稜線（りょうせん）ではなく広い台地。すぐ下に千代（せんだい）池がある。北西に進むと表砂漠。小さいが砂漠だ。東に進むと裏砂漠がある。５月中旬にはオオシマツツジが満開となる。海もおだやかな日が多く、三島さんは５月の天上山を薦めてくれたのだ。空気が澄んでいる時は、富士山が遠望できるという。
台地上で２時間ほど遊び、三角点にタッチしてから白島登山口へと下った。車道をのんびり下って民宿に戻る。前田さんが待ち構えていて、マイクロバスで温泉保養センターへ連れていってくれた。目の前に大きく海の広がる浜辺の露天風呂は最高。海がきれいで、体力に自信のない人は、海と温泉だけでも、島を訪れるかいがあるというものだ。
2005.3.16（水）更新
５月１４日（土）、１５日（日）、東京都神津島村、生きがい健康センター（神津島港から徒歩）ほか。１５日午前６時半、豊臣秀吉の朝鮮侵略の際に日本に連れてこられた悲劇の女性「おたあジュリア」をしのぶミサを行う。ジュリアは、キリシタンとして禁教令により流刑され、島で生涯を終えた。韓国からの巡礼団が来島し、１４日午後４時の日韓芸能大会＝写真は昨年＝など、日韓親善交流の催しも。東京からのツアーもあり。問い合わせは村産業観光課（０４９９２・８・００１１）。