毎年の決まった行事だすさかいな。
京都のお花見、夏の蛍狩り、箕面の紅葉……

雪子、鶴子、幸子、妙子（右から）

　大阪・船場で江戸時代から続く木綿問屋の老舗（しにせ）、蒔岡（まきおか）商店の、先代当主七回忌の法要の日。

　娘４人がそろい、京都の花見には今年も行くのか、と聞く３女に答えて次女が言う。

　しかし、四季折々を愛（め）でる優雅な暮らしも今は昔のこと。戦時色が濃くなる中、蒔岡商店は倒産、本家を守っていた長女が元の銀行員に戻った夫について東京へ行くまでの姉妹の絆（きずな）とそれぞれの姿が描かれる。

　蒔岡の家柄、格式にこだわり続ける誇り高い長女鶴子（佐久間良子）、万事控えめな３女雪子（紺野美沙子）、次々に問題を起こす対照的な４女妙子（南野陽子）。芦屋に分家を構え、姉との間に立って妹たちの力になる次女幸子（山本陽子）。

　４姉妹の着物姿があでやかで、船場言葉が柔らかくて美しい。

　終幕。荷物を出し終えてガランとした家の庭に立つ４人に桜が散る。

　「来年は誰がこの花を見るのやろ……」の幸子の言葉で、京の花見の思い出が１人ひとりによみがえる。

　「（平安神宮の）門をくぐって顔をあげると……あでやかな紅枝垂（べにしだれ）の花……どんな世の中になってもあの花だけは咲き続けますのやろな」

　鶴子の言葉に老舗の栄光、そこに生まれ育ったご寮人さんたちのあの日あの時が重なり、滅び行くものの美しさを見るようだ。

（八月一日　教宏）

＝2004年6月24日朝日新聞（東京本社版）
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