……あの子の父親の時も、そうであった。
死んで行く者のために、涙を流す暇などはない。

藤間紫の西太后

　死ぬと分かった実の子、同治帝に「皇帝とは名ばかりの、母の道具としてなど、生まれて来とうなかった」と言われた西太后が、分身の宦官（かんがん）李蓮英に言うセリフである。

　西太后の藤間紫が聞かせて、見せる。せめて最期は普通の母でいたいと泣き、食い違ってしまった親子の気持ちは「もう元には戻らない」と放心する。

　そして、「まだまだ、歩み続けねばならないのだから」と自分に言い聞かせて「李蓮英、供（とも）致せ！」と毅然（きぜん）と言い放つ。

　母親と権力者の間でもがく人間西太后の痛烈な叫びを聞くようだ。

　花道の七三まで行って再び肩を揺すって泣いた後、気を取り直して昂然（こうぜん）と引っ込んでいく。

　元々、「歌舞伎の女形芸ができるただ一人の女優」といわれる紫のために企画された舞台。清国を滅ぼした女帝とされてきた西太后を、自分の運命を自ら切り開き、国を支えた人物として描いた作品だ。孫徳民作、石川耕士脚本、猿之助演出。

　再演の今回は、李蓮英の笑也、同治帝の段治郎ら猿之助一門を中心とする出演者の中で、女優は紫だけ。立女形（たておやま）、藤間紫というわけだ。

　権力争いをする８大臣との対決で見せる圧倒的な迫力、見物中の京劇をやめさせて、芝居を言いとがめる時の自在なセリフなど、紫の芸の大きさが随所に光る。

（八月一日　教宏）

＝2004年9月9日朝日新聞（東京本社版）
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