あゝお父ッあん、もったいない。
そんな事したら私に罰が当たるよう

菊五郎の長兵衛と新右近の娘お久

　左官の長兵衛は無類の酒好き、博打（ばくち）好きで、女房のお兼が我慢しているのも娘のお久がいればこそ。そのお久が、正月を前に家出した。吉原の角海老に奉公して家の借金を返すお金を用立てようとしたのだ。

　角海老の女将（おかみ）はお久に免じて長兵衛に５０両を貸す。ところが、長兵衛はその５０両を、お金を無くして身投げしようとしていた手代、文七にやってしまう。

　明治の落語の名人、三遊亭円朝の人情噺（ばなし）を脚色した菊五郎得意の出し物で、お久はこの舞台で二代目尾上右近を襲名した岡村研佑。

　歌舞伎で天才と言われた子役は多いが、右近は登場して来ただけで客席をわかせる近年のまさに名子役。

　冒頭に挙げたのは、角海老に迎えに来て事情を知り「こんな者でも親だと思うから」と泣いて手を合わせる長兵衛に言うお久のセリフ。親子の情が通い合う泣かせ所だ。

　厳しい女将、かしこまる父に交互に目をやり、小声で「お父ッあん、お金」と渡して泣き合う所など、実にうまい。

　右近は１７歳というお久より下のまだ１２歳。菊五郎のほか田之助、団十郎、左団次、海老蔵、菊之助ら出演者の「口上」も温かく、海老蔵は、２年前に右近から役者の道を選ぶべきかどうかの相談を受けて驚いた、と天才子役の一端を披露していた。

（八月一日　教宏）

＝2005年1月20日朝日新聞（東京本社版）
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