そば通の東京人ならば（ははん、あの辺りか）と察しがつくと思うが、そう、名店、神田まつやとかんだやぶそばのある連雀町。

戦災を免れ昭和初期そのままの古町。あんこう鍋のいせ源の看板が人目を引く。中央は竹むら （写真・横田正大）

　駿河台下の三省堂から靖国通りを淡路町に向かって歩く。道の両側はスキー、スポーツ用品の店がズラーッと並ぶ。
　進行方向右側に、ブックブラザー源喜堂書店がある。デザイナーやカメラマンがよく通う古書店である。

　その少し先、左側に東京の紳士御用達の平和堂靴店がある。私の父の代は帽子は銀座のトラヤ、靴は神田の平和堂といわれていた。
　この平和堂でHeiwadoと書かれた中敷きのある靴を買ったときは、自分も一人前の男になったような、晴れがましい気分になったものである。
　で、平和堂のウインドーをのぞきながら連雀町をめざす。ものの５分も歩けば万世橋に至る道の左側に、まずたいていは人が並んでいる店の前に出る。

　池波正太郎、山口瞳氏ら文人が愛した下町そば屋の典型、神田まつやである。

　この店に並ばずに入ろうと思うのなら夕方前の３時とか４時をねらうしかない、と私は思っている。
　人が働いている時間、（申し訳ないなあ）と思いつつ、塩うにをつまみにぬる燗（かん）で飲む酒は格別である。

　さて、このまつやの裏側こそは、下町の食のメッカともいいたくなるエリアなのだ。
　１度行ったら忘れられなくなる風景の一角。あんこう鍋のいせ源。鳥鍋のぼたん。粟（あわ）ぜんざいや揚げまんじゅうの竹むら、そしてかんだやぶそば−−これらの店のいずれもが古い木造建て、あるいは和風づくりで、まさに時間が逆もどりしたかのような町並みである。

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坂崎　重盛 （エッセイスト・題字も）

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