会社帰りにちょっと一杯。サラリーマン憩いの場所。ほろ酔いに夜風が気持ちいい　 （写真・横田正大）

　場所は、都営新宿線・大江戸線森下駅を出てすぐ、新大橋通りと清澄通りの森下駅前交差点の一角。そばの京金、大衆酒場と自ら銘打つ山利喜、そして馬刺しとさくら鍋のみの家。

　京金は、そば良し、酒よしの店。そばは、そばの実を石臼でひき、手打ち。そばの香りも大切にする。基本のせいろの他に田舎そばや季節ごとの「変わりそば」も楽しめる。
　酒は澤の井、飛露喜、浦霞他の銘酒がそろう。そば屋での酒は、客の少ない頃合いを見はからって、が常識だが、まずは焼きみそで一杯となると、つい腰が落ちついてしまう。

　京金から交差点の角を曲がると山利喜がある。この店、驚くことには開店の５時前に人が並んでいる。
　（よく出るパチンコ屋じゃあるまいし）などと思いつつ、自分も列の中で、のれんが掛けられて店が開くのを待ったりしている。
　ビール、日本酒、焼酎の他にワインもある。ここの煮込みがまたワインにもよく合う。その他、やきとん、刺し身、揚げ物など酒の肴（さかな）の種類も豊富で料理に心がこもっている。
　土地の常連のオジサンの店であると同時に、電車に乗ってでも、というビジター女性客の支持を受けているという稀有（けう）な店。

　そしてその並びに、馬肉のみの家。東京の下町で馬肉といえば日本堤の中江と、この、みの家が、思い出されるのではないか。
　人によっては牛肉よりも馬肉の方が味も歯ごたえも上という。
　ここには芭蕉の姿をしのぶ像が建てられ、清洲橋を望む隅田川をバックに絶好の記念写真スポットといえる。
　店構えといい、入れ込みの座敷といい下町の老舗の風格をただよわせる。大人の雰囲気の店である。

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坂崎　重盛 （エッセイスト・題字も）

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