ここはまず、起点を浅草橋駅としたい。ＪＲ、あるいは都営浅草線の浅草橋駅Ａ３出口を出ると目の前には江戸通りが走る。
　左に行けば蔵前から浅草方面となるが今回は右に向かう。神田川にかかる浅草橋をめざす。

　東京下町になじみのない人は、浅草橋は浅草（ということは浅草雷門付近）にかかる橋、と思い込んだりする。
　雷門近くの都営地下鉄・浅草駅は浅草橋駅から二つ先にある。普通の人はまず歩かない距離である。

　浅草と浅草橋、ちょっとまぎらわしいのだが、現在の浅草橋のたもと右は、かつて浅草見附があった所なので、ここにかかる橋を浅草橋と称しても、文句の言い様もない。

浅草橋の人形屋さんは夏は「花火屋」さんに変身　 （写真・横田正大）

　さて、この浅草橋駅から浅草橋に至る街がなかなかおもしろい。そう、昭和４０年代前後の問屋街の雰囲気が残っているのだ。
　刃物店、アクセサリーの部品屋、人形店、軍手・軍足（！）の店、帽子店、輸入雑貨店、花火問屋、ひも問屋、麻の専門店……。

　浅草橋といえば江戸時代から続く人形の街として知られるが、おひな様や五月人形の時期以外の時、たとえば夏の季節は、花火や盆ちょうちんが売られたりもする。
　浅草橋駅から浅草橋まで、まっすぐめざせば、まず５分もかからずについてしまうが、道の左右の問屋をのぞいたりすると、３０分や１時間は、すぐにたってしまう。

　江戸・明治の柳橋へ至る前の、問屋街トリップがなかなかおもしろい。香港の街中にも似たアジア的においが楽しい。

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坂崎　重盛 （エッセイスト・題字も）

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