宝蔵門の左には、ライトアップされて改めてその威容に気づかされる五重塔。
　また、観音堂に向かって左奥、こちらにはいまだにかなりローカルな信仰の気配を残す、影向堂、薬師堂、淡島堂、そして銭塚地蔵などが立つエリアがある。
　影向堂、薬師堂の前には小さな池があり、群れをなすコイの姿も楽しめる。
　淡島堂は、毎年２月８日の「針供養」で知られる。また銭塚地蔵はその名から商売繁盛の祈願で訪れる人が多い。
一般の観光客は、なかなかこの周辺まで足を伸ばさないので、昼間などのひととき、ぼんやりしたいときには立ち寄ってみたい。

　そういえばもう一カ所、境内の重要文化財の存在を忘れてはいけない。
　観音堂に向かって右、古い門がある。門の真ん中に「二天門」と書かれた大きなちょうちんがあるので、すぐに二天門とわかる。

仲見世はもう正月気分。クリスマスを飛び越し、巨大な羽子板やえとの凧（たこ）が飾られていた　 （写真・横田正大）

　この門、いまはない浅草・東照宮の随身門の門だけが残ったものという。
　馬道通りから菊屋観光サービスセンターの前の横道を通り、二天門をくぐって観音堂へ至るという道筋を選ぶと、仲見世経由とはちょっと雰囲気のちがう浅草寺と出合えるはずだ。

　ところで、散歩道楽の人の中には、必ず裏までぐるりと回ってみないと気のすまない人がいる。堂や社の裏側まで見て、なんとなく納得した気分になる。
　浅草寺観音堂の裏側はどうか。別にこれといって人の注意を引くようなものはない−−、普段は。
　しかし、この年の暮れ、１４日から２８日の間は、浅草寺ならではの、ガサ市を見ることができる。
　しめ縄や門松といった正月飾りのおろし市。これがなんとも年の暮れという光景。私はとくにこの、暮れの夜景が好きだ。

→ 浅草寺周辺（４）　伝法院通り へ

坂崎　重盛 （エッセイスト・題字も）

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