この街並み、駅のすぐ近くで、新しいビルやゲームセンターなどがあるので、一見、どこにでもある商店街のように思われるかもしれないが、実はかなり魅力的な通りなのだ。
　１軒の古いバー、喫茶店、あるいは古書店の存在がその界隈（かいわい）の雰囲気を生みだすことはよくあるが、ここ茗渓通りには、その要素がすべて残っている。

　駅、聖橋口の改札を出てすぐ右手に、夕方５時過ぎには、すでにカウンターでグラスを傾けている客の姿が見える、バー・まいまいつぶろ。
　今の季節、もちろんまだ外は明るい。バーのドアは開け放されているので、暗いバーの中からは、道行く人の姿がよく見える。
　店もかなり年季が入っているが、ここのマスターもかなりのもの。「こんな早くから酒を飲みにくることはないじゃないの」みたいな表情をしながらの接客がオモシロイ。
　意外（？）にも紳士然とした常連客が多い。

　並びの喫茶の老舗、穂高は現在、改装中。店内は、かつての雰囲気をそのまま残すそうだ。

　穂高の３軒先が古書の三進堂書店。中央線沿線の古書店には、この店のように山岳関係の本が充実している店が多い。
　これは中央線の行く先に日本アルプスを控えているためだろう。そういえば、喫茶店、穂高という名も、山岳系である。

お堀にネオンを映して端正な姿が美しい聖橋。橋の向こうに地下鉄、右は中央線が走る　 （写真・横田正大）

　その数軒先の居酒屋、茜草壺（あかねつぼ）、酒の肴（さかな）のメーンが干物というのがユニーク。カウンターからは、下の駅のホームが見える。
　茗渓通り散策の後、その御茶ノ水の駅のホームに立って、谷の右手を見ると、闇の中に、ライトアップされた聖橋が浮かぶ。

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坂崎　重盛 （エッセイスト・題字も）