基本的には、日本の古美術は左回り、欧米の作品は右回りに順路を設定します。それは日本の絵巻物や手紙が右から左へかかれているので、右回りにすると、それらを巻末から見るようになるためです。逆に、欧米の文字は横書きで、左から右に書かれるので、右回りという訳。明治以降、横文字が入ってくるので、右回りに設定することが多いようです。また、中国の文物などは、日本の古美術と同じ左回り、というように、順路は自然に作品の鑑賞ができる方向が選ばれます。

　次に、流派展や個人展の場合は時系列的に古いものから新しいものへと並べます。すると、その流派や個人の作風の変遷が理解しやすくなります。

　テーマ展の場合は、学芸員がストーリーを考えて、それに沿って順路を決めます。例えば「描かれた日本の四季展」の第一部・春で、「農村の春から大都会の春へ」というストーリーを考えたとします。すると作品は、のどかな田園の春を描いたものから町の春、そして高層ビル街の春という順に並べます。しかし、それだけでは学芸員の脳裏にある展覧会のストーリーはあまり理解されません。そこで解説パネルが必要となる訳です。

　このように順路は美術館の勝手な思惑なので、好きな作品と出会うのが目的なら、どこから見てもかまいません。私も時々、わざと順路を逆行して見ることがあり、思わぬ発見をすることもあります。

（ガイド　板橋区立美術館学芸係長　安村敏信）