題字・イラスト　　井沢洋二

　お花畑、花屋、花束……。おおよそ花なんてものに興味のなかった僕が、大真面目（まじめ）に花の美しさを口にするようになったのも、気象予報士の効用の一つに違いない。

　アジサイ前線は、６月初旬にかけて関東平野を北上し、８月中旬に北海道の宗谷岬に達する。

　ウエザーキャスターの僕は、街で綺麗（きれい）なアジサイの花を見つければハンディービデオに収め、視聴者に紹介する。

　土壌の酸性度が高ければ青い花。アルカリ度が高ければピンクの花が咲く。花に見えるのは�＜Kク片��で、本当の花は真ん中の�＄^花��と呼ばれる７ミリほどのもの。アジサイの花にも詳しくなった。

　アジサイに付き物といえば、デンデンムシ　ムシ　カタツムリと相場は決まっている。

　学術名�＜}イマイ��は、海にいる貝の仲間。世界中で約１万１千種のうち、日本産は約７００種。夜行性だが、雨が降って湿度が高いと昼間も活動するというから、奴等（やつら）にとっては今がベストシーズンなのだろう。気温が約１０度以下になると冬眠する。

　カタツムリだって少しは天気予報に役に立つ。「樹上で動くと雨の兆し」。「木の上の方に登ると雨」。しかし、「鳴けば雨」とは本当なのだろうか。カタツムリの鳴き声なんて聞いたことがない。梅雨時に鳴くのは、カエルと相場が決まっている。

　カエルは世界におおよそ４千種以上。日本には３８種類いて、そのうち関東には１３種類のカエルがいるそうだ。

　ちなみに、ウチの家の前の排水溝を住処（すみか）にしていて、子供の僕が引っぱり出して遊んだイボガエルは、ツチガエルのことらしい。

　どうです。今どきの天気予報は知識の泉なのです。

　�＜Pロッ　ケロッ　ケロッケロ��

　調子に乗った僕は、カメラに向かって鳴き真似（まね）をする。

　「そんな、ふざけたカエルはいない」

　すぐさま、安藤優子さんに睨まれた。