しおがま（宮城県）
「塩の神」が生んだ茶請け
封を開けると、鼻孔をくすぐるほのかなシソの香り。見かけからは想像のつきにくい、さわやかな香りにまず驚かされる。 　原料は、米粉、塩、砂糖、シソ、といたってシンプル。口に入れると表面がスッと溶け塩加減が絶妙で、もち米の味がしっかりと口に残る。 　落雁（らくがん）の一種であるこのお菓子は、宮城県の塩釜神社に祀（まつ）られている塩土老翁神（しおつちのおじのかみ）が生み出したと伝わる。この地に製塩技術を広めたこの「塩の神」が作った、干飯（ほしいい）を炒（い）って藻塩を加えただけのものに、後に糖分が加えられるようになった。 　さらに天明年間（１７８１〜８９年）の頃、伊達家御用菓子司であった「九重本舗　玉澤」がシソを細断し風味を加えて藩主に献じたところ、とても気に入られたという。今では、塩釜市や仙台市の和菓子店で作られ、「観光客はもちろん、地元の人にも一年を通して常に売れているお菓子」となった。 　政宗が藩主の頃から茶道が盛んだった伊達藩。海の恵みと、米どころならではの上質なもち米から生まれ、長く茶請けとして愛されてきた名菓だ。
【お取り寄せ】
「九重本舗　玉澤」（仙台市太白区郡山４丁目）。伊達藩４代目、綱村の頃から続く老舗（しにせ）菓子店。「しおがま」（写真、１５０グラム、５２５円）、同箱詰め（４００グラム、１０５０円）のほか餡（あん）を「しおがま」で包んだ「あん入りしおがま」（ごま、しそ、抹茶、各６３０円）も。 　電話かファクスで注文を受け付ける。問い合わせは０２２・２４６・３２１１、ＦＡＸ０２２・２４６・３５８５。
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