殿が好んだ！？名菓

　北陸の小京都、ともいわれる福井県大野市。周囲を山々に囲まれた城下町。そこの名物としてまず名前があがるのが「けんけら」だ＝写真。

　楽しげな名前に加え、くいっとひねられた、何とも愛嬌（あいきょう）のある形。カリっとした歯ごたえもたまらない。

　名前の由来には、こんなエピソードが残る。

　天和２（１６８２）年、初代大野藩主・土井利房は藩に入るとまず家来たちに名物を尋ねた。家来たちは、そのひとつに大豆粉と飴（あめ）で作った菓子を挙げ、殿に差し出した。

「これは珍しい、名はなんと申すか」
「名はございません」
「名を付けて遣わそうか。堅家来（けんけらい）はどうか」
「そのわけは何でございましょう」
「堅い菓子を作るわしの家来はさぞ心も堅実なことであろう」

　家来はすぐに菓子屋を呼び出し殿の言葉を伝えたところ、菓子屋は感激し、以来「けんけら」となり今に伝わるという。

　大豆粉と白ごまを水飴で固め、薄く伸ばした菓子は香ばしく、口に入れるとごまの香りがいっぱいに広がる。家来思いの殿が名付けた、心安らぐ菓子なのだ。