約３０秒、３Ｍ

再生ソフト ダウンロード (Quicktime)

　水の滴のようになめらかな曲線を描く梨型の胴と４本の弦。バチではなく、プラスチック製の義爪をはめた５本の指で弦をはじく。その音は、可憐（かれん）な花々が舞い散る様を思わせる。ギターのように抱えるのではなく、縦に立ててももの上にのせて弾く。

　琵琶は、中国語で「ピーパ」と発音する。名前の由来は、弦を外と内に向かってはじく往復運動を表す漢語とされている。

　起源には幾つかの説があるが、秦（しん）代に、鼓に弦を張ったものが最古の姿とも伝えられている。唐の時代には、宮廷音楽の主役の一つとして愛された。詩聖と呼ばれた白楽天の詩「琵琶行」にも歌われ、永く伝えられている。

　中国琵琶には、さまざまな表情がある。ピアノ、ギター、尺八……。相手に合わせ、そして曲によって表情を変える。ポップな曲の時には明るい響き、亡き人を思う時には心をなでる優しい響き。これが、何千年という中国の歴史の中で愛され続けた理由かもしれない。

◆ウェイ・ウォン「熱情−−ｐａｓｓｉｏｎ」（写真）
　伝統的な琵琶の音色に新しい要素をプラスしたウェイのデビューアルバム。全１１曲。３０４５円（ビクター）。 　

　来日して４年目のある日。親友の言葉にハッとした。幼少から始めた琵琶は体の一部のような存在。楽しいか楽しくないかなんて考えたこともなかった。

　文化大革命が始まった６６年、上海に生まれた。琵琶を始めたのは６歳のとき。「どうせやるなら１番に」。全長約１２０�pもの大人用の琵琶を弾いていたことからも伺える「負けず嫌い」を力に、「天才少女」と呼ばれるまでになった。

　上海音楽大学院在学中、数々のコンクールで最優秀賞を受賞。８８年、国立上海民族音楽団に入団。９０年、日本の古楽器を復元演奏する楽団「天平楽府（てんぴょうがふ）」への入団を機に来日した。

　日本に来て１４年。「自分が楽しくなければ聞いている人も楽しくない」。親友の言葉をきっかけに足りないものに気づき、琵琶の可能性を追い求めるようになった。さまざまな楽器とのセッション、ジャズやフラメンコなど他ジャンルとの共演。琵琶の魅力を一人でも多くの人に伝えることに情熱を注いでいる。

　力強い一方、女性ならではのしなやかさを秘めたウェイ・ウォンの音。「風が吹くように心にそっと届けたい」。今、そう思っている。

　これまでのコラム
　●二胡（中国）　賈　鵬芳（ジャー・パンファン）
　●タブラ（インド）　吉見　征樹
　●バグパイプ（イギリス）　山根　篤
　●ケーナ（ペルー）　田中　健
　●ジェンベ（マリ）　池田　正博
　●馬頭琴（モンゴル）　チ・ブルグット
　●ツィンバロム（ハンガリー）　斉藤　浩
　●古筝（中国）　伍芳（ウー・ファン）
　●ウクレレ（米国）　高木ブー
　●津軽三味線（日本）　上妻宏光
　●アルプホルン（スイス）　玉川アルプホルンクラブ
　●アルパ（パラグアイ）　上松　美香
　●ディジュリ　ドゥ（オーストラリア）　哲Ｊ
　●ビリンバウ（ブラジル）　丸山祐一郎
　●ウード（チュニジア）　常味　裕司
　●マラカス（キューバ）　ＢＯＮ−ＢＯＮ ＢＬＡＮＣＯ
　●ジェゴグ（インドネシア）　スアール・アグン
　●チャング（朝鮮半島）　康明洙
　●スチールドラム（トリニダードトバゴ）　カリビアン・マジック・スティール・ドラム・オーケストラ
　●カンテレ（フィンランド）　はざた雅子
　●マリンバ（グアテマラ）　小竹　満里
　●バンドネオン　（アルゼンチン）　小松　亮太
　●ドンブラ　（カザフスタン）　アイティムラティ・トルハリ
　●尺八　（日本）　金子　朋沐枝
　●タンバリン　（イタリア）　アルフィオ・アンティコ
　●シタール　（インド）　若林 忠宏
　●ハルダンゲルバイオリン（ノルウェー）　山瀬　理桜
　●ひょうたん笛（中国）　伊藤　悟
　●オカリナ（イタリア）　宗次郎