「自分の音」探す楽しさ
金属の棒を木の箱などに留め、親指ではじくだけのシンプルな構造。そこからオルゴールのような澄んだ繊細な音が流れる。アフリカでイメージされる太鼓の激しいリズムとは対局の、静かな小さな音だ。
左右の親指で金属棒をはじいて音をテンポよく重ねていく。ポロポロと鳴る透明な音に、棒に金属片を巻き付けるなどしてジージーというサワリ音を入れる。三味線と同様、音に幅や奥行きが増すのだ。
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カリンバはタンザニアやジンバブエをはじめ、サハラ以南のアフリカの多くの国で演奏される。名称はそれぞれの言葉で呼ぶため、カリンバ、ムビラ、サンザや、ヨーロッパ人がつけた親指ピアノも含め数百ある。棒が２段のものやサイズも音量も大きいものなど例外も多い。ただ基本的には持ち運びに便利な大きさなので、畑仕事の合間など、日常の中で大人が個人の楽しみとして弾く楽器だ。
一番よい音を聞くには、自分で弾くことだ。共鳴用の穴が演奏者側に向いており、また共鳴するときの振動が手に伝わる。少人数で楽しむための楽器なのだ。決められた曲も音階もない。自分が心地よい音、音階を見つけ、「私のカリンバ」をつくる面白さが、人を引きつける。
◆ロビン・ロイド「コップがいっぱい」（写真）
カリンバを中心にした全１３曲。ロイドが「すずかけ作業所絵画クラブ」の絵に触発されて作曲したもので、その絵もポストカード（１４枚）として入っている。どの絵がどの曲かを想像するのも楽しい。２６００円。首都圏では台東区のコマキ楽器（ＴＥＬ０３・３８４２・６０４２）で購入できる。どら・くりえーしょん（ＴＥＬ・ＦＡＸ０７５・７５２・１９４１、http://www.robbin-muse.info）から郵送も。
◆「ジンバブエ」ショナ族のムビラ１〜３（写真）
ジンバブエのムビラは、精霊と交信するために演奏されてきた。タンザニアのカリンバとは違い、キーが２段になっており、右手人さし指も使う。現地での演奏を録音したもの。１＝写真＝は全９曲、２は８曲、３は６曲。各１５２９円（ワーナーミュージック・ジャパン）。
◆アフリカ料理専門店「ローズ・ド・サハラ」
東京都渋谷区代々木２丁目（新宿駅、ＴＥＬ０３・３３７９・６４２７）。タンザニアのティンガティンガアートの絵などが店内には飾られ、スタッフの多くがアフリカ人。東アフリカ料理は、トウモロコシの粉を練った主食の「ウガリ」（写真上、２１００円、野菜のミートソース付き）、「ダチョウのサイコロステーキ」（同右下、１５７５円）、「ケニア風サラダ」（同左下、９４５円）。
午前１１時半〜午後３時、５時〜１１時半（（火）は夜のみ、（土）（日）（祝）は正午から）。
◆カリンバ・ワークショップ
１月２１日（金）午後７時、東京都世田谷区下馬２丁目の世田谷ボランティアセンター（三軒茶屋駅）。西洋音階にチューニングしたカリンバで名曲を弾く。講師は鈴木章人さん。１５００円。定員６人。問い合わせは地球雑貨ふろむ・あーす（ＴＥＬ０３・３４１４・３５４５）。
◆手作りカリンバ（写真）
学研オンラインショップ（http://shop.gakken.co.jp/）では自分で作れるカリンバを販売している。
キットにはシンプルな木の箱が入っているので、絵を描いたり、彫刻を彫ったりしてオリジナルデザインを楽しめる。
対象年齢小学生以上。縦１５６×横１１５×厚さ３０ミリ。１０００円（送料別）。
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米・イリノイ州生まれで京都在住のロビン・ロイドは、アフリカの楽器「カリンバ」奏者として知られる。世界を一周してしまうような話だが、「自然の流れだった」という。
