しかし、川上さんはヨーロッパのブドウ苗木を輸入し、独学でブドウを栽培し、国産ワインの誕生に挑戦した。そしてユニークなぶどうの交配を考えた。湿気の多い日本に適したアメリカ系のブドウを母に、ヨーロッパ系のブドウを父としたのである。

　そして生まれたのが、日本固有のワイン用ブドウ品種「マスカット・ベリーＡ」。ヨーロッパの人々を驚かせた魔法のブドウだ。このブドウの誕生こそは川上さんの偉業である。川上さんは「日本のワインブドウの父」と呼ばれるようになった。

　コルクを抜き、大きめのグラスに岩の原ワイン「深雪花（み・ゆき・ばな）」を注いでみた。ルビーの原石のように輝く色合い。熟れたキイチゴをジャムにしたような甘く妖艶（よう・えん）な香り。わずかな酸味を残し、心地よい渋さを口蓋（こう・がい）に残す。「けっこううまい」。

　しかし……、いっしょに飲み比べている同価格のチリ産の赤ワインにくらべると、こっちは少し頼りない。まるで内気で無口な新潟人と、陽気な南米ラテン系の人が討論しているかのようだ。やはり軍配は情熱のラテン……？

　しかし「ワインは造った人の心」と、創設者の川上さんにしかられたような気がした。もっと日本のワインを誇りに思いなさい、と。愛すべき一本としなければならない。ラベルに描かれたツバキは、内に秘められた川上さんの熱意が咲かせたのかもしれない。