日本でもシャルドネ種を栽培し、本格的なワイン造りをしているのが長野県のオブセワイナリーである。志賀高原のふもとにある小布施町は雨が少なくワイン用のブドウ栽培に適している。

　オブセワイナリーはもともとは日本酒の酒蔵。ブドウ畑は、海外のワイナリーに比べれば小規模だが、約３ヘクタールある。そのワイナリーを３２歳の若さで仕切っているのが曽我彰彦さん。大学を卒業後、９７年に単身ブルゴーニュに渡った。フランス語も話せない若者を快く迎え入れてくれるほど、フランスは甘いところではなく、職探しには苦労した。が、クロ・フランタンやロン・デパキなどの名門ワイナリーで働くことができた。

　９８年に帰国。それから仕込み始めてこれが３年目のワインである。フランスとでは気候や土壌に大きな違いがあるので、寛大な気持ちで試してみることにした。「日本でうまいシャルドネの白ワインなんて仕込めるはずがない」と思いながら……。

　グラスに注がれたワインから放たれる芳香には、ブルゴーニュの白ワインのような、熟れた桃、湿った土、キノコの香りを感じる。しかし「モンラッシェ」の放つ芳純な香りには及ばない。

　だが「本当に日本のワインだろうか？」と逆の戸惑いを感じたのは、なめらかな舌ざわりだった。ブルゴーニュの白ワインに類似する柔らかな口当たりでありながらも凜（りん）とした酸味を残すからだ。

　日本ワインが世界で認められる日も遠くはないのではないか。曽我さんのワインを飲みながら考えさせられた。