中学校の先生だった川田昇さんと子供たちが、山間の３ヘクタールの土地を開墾し、約６００本のブドウを植えたのが１９５０年代のこと。８０年になって、園生の保護者の出資によってワイナリーが設立された。

　熱意だけで何とかなるほどワイン造りは簡単ではないが、８９年に招いた米国人ワインメーカー、ブルース・ガットラブさん（４１）の力添えもあり、以後、ワイナリーは順調に運営されている。

　ブルースさんが学んだカリフォルニア大学デービス校は、米国におけるワイン醸造の権威であり、同校出身者は卒業後にワイナリーなどで働き、世界中で数え切れないほどの有名ワインを生んでいる。ワインができる過程でワインメーカーが果たす役割は大きく、日本酒の世界で言えば杜氏（とうじ）のようなものだろうか。知識と経験がなければできる仕事ではない。

　南西向きの急斜面で育ったブドウ、そして経験豊富なワインメーカー……。期待に胸を膨らませて「第一楽章」をグラスに注ぐ。

　見た目は「つやつやした紫色」で若々しい。「ブルーベリージャムの香り」は、熟れたブドウを思わせる。口に入れると「さらさらした絹のような舌触り」で、若いワインとは思えないほど、「柔らかく上品」にまとまっている。

　日本固有のブドウである「マスカット・ベリーＡ」と「ブラック・クイーン」から造られているとは思えない完成度の高さだ。ワインメーカーの腕を称賛したい。「先生と園生たちが、苦労して育てたブドウだからこそ」という思いも大切にしているに違いない。

　目の前に置かれたグラスに小さなハエが飛んできた。

　フランスでは「ブドウにムーシュ（コバエ）が集まると良いワインになる」ということわざがあるのを思い出した。