ワイン醸造を担当するのが専務の古屋真太郎さん（４０）、建物の２階部分にあるカフェ「カーサ・ダ・ノーマ」を取り仕切るのが妻の真実さん。「原茂園」を夫婦二人三脚で営んでいる。

　「原茂ワイン」では、勝沼町でも数件のワイナリーでしか造っていない珍しいワイン「甲斐（かい）ブラン（白）」と、「甲斐ノワール（赤）」を仕込んでいる。これらはワイン名でもあるが、もともとはブドウの品種名。甲斐ブランは、９１年に「甲州」種とフランスの「ピノ・ブラン」種から、「甲斐ノワール」は、９０年に「ブラック・クイーン」種と「カベルネ・ソーヴィニョン」種から、どちらも山梨県果樹試験場で生まれた交配種である。

　０２年の「甲斐ブラン」を飲んでみることにした。母親の「甲州」に似て色が淡く、輝きがある。「スモモのように甘酸っぱい」香りがして、「みずみずしく、活発」な酸味とのどごしが楽しめるのは父親に似たからだろう。人に例えるなら「聡明（そうめい）な愛らしさ」があり、「子供のように無邪気」なワイン。うんちくを語らずに飲みたくなってしまう。

　「原茂園」ではブドウの棚と隣接して創業当時の旧家がそのまま残されており、「ブドウ郷・勝沼」らしい雰囲気が楽しめる。ここでは「ブドウ狩り」や、２階のカフェでワインを飲みながらランチもできる。

　真太郎さんが心を込めて仕込んだフレッシュな「甲斐ブラン」と、真実さんの手料理を味わう。「とうもろこしの冷製ポタージュ」「有機野菜のサラダ」「焼き立てのベーグルパン」、どれもシンプルな味だがとてもおいしい。

　ソムリエにとって、ブドウ園を眺めながらの食事の時間は至福の時だ。