サッポロのワインには「ポレール」「グランポレール」の二つのシリーズがあり、今年の２月に新発売された「グランポレール」は、原産地にこだわった高級ワイン。「北海道」「長野」「山梨」「岡山」と、米ワシントン州「ヤキマバレー」で収穫されたブドウを使い、山梨県の「勝沼ワイナリー」と「岡山ワイナリー」で醸造される。岡山で造られている「岡山東備マスカット・オブ・アレキサンドリア」は、日本でも珍しい白ワインの一つ。

　吉備高原南山麓（さんろく）の美しい緑に囲まれた、「サッポロワイン岡山ワイナリー」がある東備地区は、雨の少ない温暖な地で西日本有数のブドウ産地として知られる。ここでエジプト原産のマスカット・オブ・アレキサンドリアが栽培されている。「ブドウの女王」と称されるこの品種は古い歴史を持ち、古代エジプト、ギリシャ・ローマ時代にも存在した。今ではフランスやポルトガルなど世界中で広く栽培されているが、雨を嫌う品種であるため、日本ではガラス温室で育てなければならない。

　グラスに注がれたワインは「淡い色あい」で、「搾り立てのブドウ果汁のエッセンス」があふれ出るような清涼感を感じる。「梔子（くちなし）のような白い花」を思わせる優雅な香りが漂う。口に含むと「レモンシロップのような甘酸っぱさ」を感じ、飲みこんだ後に「白桃の果肉のようなデリケートな甘み」を残す。

　南仏の友人宅を訪れた日曜日の午後を思い出す。マスカットから造られた甘口ワインと熟れたメロンでもてなされた。「日本でも白桃やミカンなどの果物と一緒に甘口のワインが日常的に飲まれたらいいのに」と、このワインを飲んで感じる。ソムリエとしてはワインの「渋み」や「酸味」を苦手とする方に薦めたい一本だ。