この「カーブドッチ」の落希一郎さん（５５）は、７４年に当時の西ドイツに渡り国立大学でワイン造りを学んでから７７年に帰国。日本での本格的なワインの誕生を夢見て、この地にワイナリーを開くことを決心した。湿度の高い日本海側の中では比較的雨の少ない新潟の海岸沿いとはいえ、湿気を嫌う欧州系のブドウを栽培するのは勇気のいる決断だったに違いない。

　ここではフランス原産のブドウ品種が主流だが、ドイツ系の品種もいくつか栽培されている。その中でも私が興味をもったのは、ギリシャ神話に登場する酒の神様と同じ名前の「バッカス」と呼ばれるブドウ。３３年にドイツで誕生した交配品種で、「リースリング」と「シルヴァナー」を交配し、さらに「ミュラー・トゥルガウ」をかけ合わせている。

　ドイツのような冷涼な気候にも耐え、多くの収穫量を確保できるブドウ。このユニークな名前をもった珍しい白ワインを早く味わいたいと思い、取り寄せた。

　グラスに注がれた淡い色の白ワインは、香りがとても強く、「大きな白い百合の花が放つ香り」に似ている。時間とともに「静粛な空気の中、ゆるゆると漂う線香の煙」を思わせる。私の嗅覚（きゅうかく）は敏感に反応した。口に含めばしっかりとした酸味があるが、後味が心地よい。「優しい香りのパフュームを好む大人の女性」に似て、心を穏やかにしてくれるワインである。

　酒どころだけに、地元で受け入れられるまでに時間がかかったことだろう。私の生まれ故郷の新潟県で、ソムリエの心を引きつけてくれるワインがあることに感激した。空のグラスからは波の音が聞こえている。