現在、８ヘクタールの自社葡萄園（ぶどうえん）のほか、２００件を超える栽培農家と契約しているため、栽培面積は５５ヘクタールにも及ぶ広大なものである。５０種を超えるブドウが栽培されていることにも驚かされる。

　井筒ワイン当主の塚原嘉章さん（６６）は「ワイン造りの基本はブドウ作り」を唱え、品種別に多くのワインを生産しており、「コンコード」や「ナイアガラ」などの米国系品種の商品が約３割を占める。その中でも井筒ワインは「酸化防止剤無添加ワイン」を得意とし、２０年以上生産してきた。

　ワインには「酸化による品質の劣化防止」を意図して、極めて少量（日本では１リットル当たり３５０ミリグラムが上限）の二酸化硫黄が添加されている。これを無添加で造ったワインは保存がきかないため、井筒ワインでは、毎年８月に予約を受け付ける。その秋にとれたブドウから予約分だけを醸造し、１２月から２月にかけて出荷をする。

　先週瓶詰めされたばかりの白ワイン「ナイヤガラ０３（辛口）」は、コルクを開けた瞬間から「甘い香り」が漂う。「皮をむいたリンゴの果実が茶褐色になるように」、グラスに注がれたこのワインは空気に触れると色が少し茶褐色に変化する。香りは「枝から落ちた果実の蜜」のようでもあり、「シェリー酒が放つ酵母香」にも似ている。口に含めば「ジュースのように甘酸っぱいが、口蓋（こうがい）に特有の渋み」を残す。水のようにサッパリとして、体に染み入るような、懐かしさを覚えるワイン。

　毎年多くのファンが、このフレッシュなワインを待ちわびていることだろう。これから鍋が食べたくなる季節。タラ、豆腐、ハクサイなどをポン酢につけて「ナイヤガラ」を飲んでみたい。「日本の食卓」に合うワインである。