山に囲まれ降雨量の少ない場所だが、年間の日照時間は十分ではない。試験農場での研究を欠かさず、「シャルドネ」「メルロ」「カベルネ・ソーヴィニョン」などの欧州系ブドウ品種の栽培を可能にし、既にいくつもの素晴らしいワインを生んでいる。

　中でも私が注目しているのは、栽培が難しい仏・ブルゴーニュ原産の「ピノ・ノワール」による赤ワインである。思うようにブドウの成熟が進まない年は赤ワイン造りをあきらめると聞くが、０１年は病害もなく、２３００本が仕込まれた。

　まだ瓶詰めされたばかりのラベルの張られていないワインが届いた。コルクを抜き、ワインを十分に休ませてやり、グラスに注いでみた。

　淡い色調であるが「漆の器のように」心を和ませる光沢である。「赤い果実をすりつぶしたような甘酸っぱい香り」は若々しく、口に含んでみても、舌先に感じる「ぴりりとした酸味」によって刺激が与えられる。ところが時間をかけて飲んでいると「とろりとした触感と、甘い果実味に包み込まれる」ような味わいが口中に広がる。これこそが「ピノ・ノワール」。若いうちは「やんちゃ」なところもあるが、時間がたつと「落ち着き」を取り戻す。「行く末が楽しみな子供」のようなワイン。

　まだ「試行錯誤を繰り返しながらピノ・ノワールを仕込んでいる」と、手紙に書かれていたが、これだけの味なら大丈夫。木の芽や山菜を天ぷらにして合わせてみたい。