なだらかな丘に立つヨーロッパ風の建物で、ホテル、チャペル、宴会場、レストラン、カフェ、約３００種類のカリフォルニアワインをそろえるワインショップなど、施設も充実している。

　ここからオープン４年目にして誕生したワイン「シャトー・Ｔ・Ｓ　中伊豆シャルドネ」（０１年収穫）が届いた。

　初ビンテージのワインを送ってくれた社長の木下研二さん（６３）は、「マンズワイン」で３０年間勤務し、日本における欧州系ブドウ品種の栽培のベテランの１人である。

　ワイナリーは伊豆半島のほぼ中央の中伊豆町にあり、隣接する北西の斜面には、手入れの行き届いた約５ヘクタールの自社ブドウ園が広がる。この辺りは内陸に位置し標高が３００メートルを超えているため、温暖な同半島にありながらも気候は涼しく、欧州系のブドウ品種の栽培が可能だと木下さんは説明する。

　０１年の収穫で仕込まれた白ワインはわずか１０００本ほどだという。実に貴重な１本だ。

　まるで「金粉を溶かした液体のように、うっすらとした黄金色」のワインである。グラスからは熟成した「上質のブランデーに似た高貴なオークの香気」が立ち上がり、「バターを溶かしたような濃厚な香り」も感じられる。口に含めば「とろけるような舌触り」がありながら、「すっきりとした酸味」が後味に残り、仏・ブルゴーニュ地方の「ムルソー」を連想させる。飲み手の心を豊かにしてくれるワイン。

　晴れた日はワイナリーから富士山を望めると聞く。シャトー内のレストランで地元の野菜や魚介類を食べ、この白ワインを飲んでみたいものだ。できるなら行楽シーズン前に、温泉帰りに立ち寄りたい。