「事前に申し込みは必要？」「入館前に厳しいチェックや手続きがある？」
いずれも答えは「いいえ」。陸上自衛隊の活動を広く知ってもらおうと、０２年４月に設立。家族連れを中心に、月平均１万人が訪れているという。
見学順路に沿って、まずは２階へ。ここではタッチパネルなどで任務や組織について紹介。１階の展示ゾーンを見下ろせる通路からは対戦車ヘリコプター・ＡＨ―１Ｓ（通称コブラ）や、９０式戦車が目に飛び込んでくる＝写真。早速、階段を下りて間近に見てみると、気押されるほどの迫力だ。
１階は体験型の展示が中心。装備や服装の体験コーナー、陸自の訓練を立体映像で見る３Ｄシアターなど。中でも人気はＡＨ―１Ｓの飛行を体感できるフライトシミュレーター。機内の一部を再現し、離陸の瞬間や旋回する様子を約２分間、目の前のモニターを見ながら疑似体験できる。
じっくり見学して約２時間。普段は縁遠い世界に触れた。疑問を抱いたら近くの自衛官に尋ねてもいいという。ロビー横の売店では、オリジナルグッズや保存食なども販売している。
