◆◇　「ミルクフォーム」も簡単に　◇◆
　Ｓａｅｃｏ（サエコ）の家庭用エスプレッソマシン「マジック　カプチーノ」（写真、２色、６万１９５０円）。ハンドル部分に内蔵された特殊バルブがバネの力でむらなく圧力をかけ、厚みのあるクレマを作り出す。家庭用マシンでは珍しい、牛乳を直接容器からチューブで吸い上げ、手早くきめ細かなミルクフォームを作る機能や、カップを温める保温プレートもある。お問い合わせ先日本サエコ（０１２０・６０９０８０）。

　◆◇　「カフェ・ポッド」でラクラク　◇◆
　デロンギの「エスプレッソ・カプチーノ　メーカー　ＥＣ２００」（２万８８００円）。ひいた粉用とカフェ・ポッド用、二つのホルダーがついている。カフェ・ポッドはＥ．Ｓ．Ｅ．という世界共通規格で作られており、ひき具合、粉の量、詰め具合が最適な状態の粉が１杯分ずつパックされている。豆の種類は４０以上。カフェ・ポッド専用ホルダーはポッドを固定できるので圧力が均一にかかり、使用後のポッドが抽出口に張り付くこともない。お問い合わせ先デロンギ・ジャパン（０３・５２５６・６３２１）。

　ネスレジャパン（お問い合わせ先０１２０・５７３１０１）の「ネスプレッソ　エッセンサ」（写真、４種類、２万９８２０円）は、ブティックでも使っているマシンだ。専用カプセルに入ったコーヒーの粉をマシンにセットし、スイッチを押すだけでエスプレッソが適量抽出される。「特別なコツがいらないんです」と同社の河内淳クラブマネジャーは話す。

　創業は６２年という老舗（しにせ）のコーヒー専門店「もか」＝写真。店主の標（しめぎ）交紀さんは、まず、豆を買う店を選ぶことを勧める。「見分ける簡単な方法は、買った豆をつぶしてみることです。簡単につぶせたら上手に焙煎（ばいせん）されて内側まで火が通っている証拠。もうひとつは、モカとマンデリン、２種類の豆を購入してみる方法。前者の原産地はアラビア半島南部のイエメンで、後者がインドネシア。地球の遠く離れた場所で育った豆だから、味の違いが顕著に出ます。それぞれ違う味がしたら、ほかの豆の個性も引き出せるよい店と言えるでしょう」

　東京下町で３０年来、喫茶・豆販売店を営む「カフェ・バッハ」＝写真。「欠点のある豆が混ざっていない」「煎（い）りムラがない」「焙煎したて」という三つの項目が満たされたものがよいコーヒーの条件という。その上で「コーヒー豆は生鮮食品と同様」と主張する。煎りたてほど香りが高く、風味が豊かだ。焙煎後は時間とともに劣化が進み味が落ちるため、購入時には２週間で飲み切れる２００グラムを目安に。また、豆は産地が同じでも焙煎する時間により味も色も異なる。自分好みのコーヒーに出合えたら「焙煎具合と豆の色具合を聞き、その色を基準に豆を購入するといい」と勧める。

　青山のインテリアショップ「イデー」に併設するイタリアン・スタイルのカフェ「カフェ　アット　イデー」。マネジャーの大島忠智さんは、「カップや器具、ＢＧＭ、照明、家具などにこだわることも大切」と語る。「間接照明を利用し、空間や時間帯になじむ曲を選ぶとよい雰囲気に」。カフェで使用している食器やオリジナル家具はショップで購入可能。「カフェに足を運び、気に入った点は自分流にアレンジして取り入れていくと、コーヒーがおいしく飲める空間が作れるのではないでしょうか」

お菓子と一緒に楽しむ 　「コーヒー好き」というホテルニューオータニのシェフパティシエ、中島真介さんにコーヒーに合うお菓子について聞いた。 　「コーヒーに合うのは、チョコレート、バニラ、ナッツ類（アーモンドパウダーなど）が入っているお菓子です。タルトならクルミなどのナッツ入りを」 　あまり相性が良くないのは、フルーツのムースや柑橘（かんきつ）系のクリームなど。コーヒーの苦みがこれらの香りを壊してしまうからだという。 　中島さんが作る、コーヒーに合うおすすめのお菓子は、風味豊かなチョコレートの生地が何層にもなった「オペラ・レジェール」（写真手前、４７３円）とカスタードクリームにバニラビーンズをふんだんに使った「和三盆のシュークリーム」（同奥、４７３円）。 　コーヒーとお菓子、両方の味が引き立てられ、文字通り「相思相愛」だ。 　ホテルニューオータニ内　パティスリーＳＡＴＳＵＫＩ（赤坂見附駅、ＴＥＬ０３・３２２１・７２５２）。