カフェ感覚で、とにかく楽しく

　「暗闇カフェにようこそ」。毎週金曜の午後７時半、オーナー吉岡淳さん（５８）＝写真＝のかけ声とともに電気が一斉に消され、ロウソクの光が暗闇のなかに浮かび上がる。オーガニックカフェであり、フェアトレードショップでもある東京・国分寺の「カフェスロー」。「エネルギー消費を減らし、地球のことを考えよう」と、４年前のオープン時から続く。この薄暗闇の中でバイオリニストやマリンバ奏者ら毎回異なる「暗闇演出人」が生演奏を披露する。取材に訪れた日は、アフリカの楽器・カリンバの奏者、鈴木キヨシさん（５０）が大小様々なカリンバとともに登場。気が付くと客も音楽に合わせて自由に、楽しそうに踊っていた。
　土曜日は一転してライブ会場に。デビュー前からここでライブを行っていた女声アカペラ・ユニット「ＸＵＸＵ」（しゅしゅ）のリーダーｙｕｋｉさんは、「お客さんがリラックスして聞いてくれる雰囲気がいいんです。それを見ているとこちらも構えずに、楽しく歌えるんですよ」。
　食器が重なる音、店員さんと交わす声なども、自然と溶け込む。客として来たミュージシャンが出演を希望することが多いというオーナーの言葉にも、納得だ。

カフェスロー　東京都府中市栄町１丁目（国分寺駅、ＴＥＬ０４２・３１４・２８３３、http://www.cafeslow.com）。午前１１時〜午後１０時（（日）（月）は７時まで、（火）（水）休み）。ランチ８５０円から。「暗闇カフェ」１０００円（写真、１ドリンク付き。予約の場合は８００円）。２２日（土）７時、ＸＵＸＵライブ予定（３３００円、１ドリンク付き）。

「個の表現」に出会える場所

　今年１月に開店した、アコースティック・オリジナル専門のライブハウス「高円寺ＡＬＯＮＥ」。「個の世界の表現場」をキャッチフレーズに、ギターやピアノの弾き語りから演劇、朗読、ダンスに空手まで、「出演者の作り出す表現を音と照明でアシスト」する場所だ。
　内装はシンプル。３０席ほどの客席はステージにとても近く、出演者のエネルギーを直に感じられる。マスター・井上博之さん（３９）＝写真右＝の「生の表現をダイレクトに伝えられる場」という言葉そのものの空間だ。月に１度は出演するという音璃（おんり）さんは「店自体のカラーがないから、すべて自分次第のステージ」と話す。
　老舗（しにせ）のライブハウス「渋谷アピア」に１６年間勤めた経験を持つ井上さん。ＡＬＯＮＥでは５回目のライブというＤＯＧ　ＦＯＯＤ＝写真右下＝のシロさん、池田さんも「ここは音がいい。井上さんの技術のたまもの」と信頼を寄せる。
　「表現の受け取り方に答えはない。新しい自分に会いに来るつもりで、心の港を開いて来て下さい」と井上さん。

高円寺ＡＬＯＮＥ　東京都杉並区高円寺南４丁目（高円寺駅、ＴＥＬ０３・５３０６・０５４４、http://k-alone.com）。午後７時半開始。チャージ１０００〜２５００円（１ドリンク別）。不定休。１６日（日）、３月に上演され好評だった空手・踊り・絵の異色コラボレーションライブを再演。要予約。

ビートルズに酔いしれる

　壁を埋めるアルバムジャケットや写真、スクリーンに映し出される出演作、ＢＧＭに流れる往年の名曲−−店内をビートルズ一色に染める東京・六本木のライブレストラン「アビーロード」は、ビートルズの曲を生演奏で楽しめる。
　ここで連日熱いステージをこなすのが看板バンドの「パロッツ」＝写真。彼らは本場イギリス・リバプールで開かれるビートルズのコピーバンドの世界大会への出場経験を持つ実力派。演奏が始まると満席の客席から手拍子が響き、通もうならせるという演奏にみな笑顔で体を揺らす。「最後まで見ても料金は同じですよ」とジョン役を務めるリーダーのチャッピー吉井さん＝同右端。曲の合間に入るメンバーの軽妙なトークもステージの魅力の一つだ。
　演奏のリクエストも受け付ける。３回目のステージでは誕生日を迎える客に「ｂｉｒｔｈｄａｙ」の特別演奏のほか、店からシャンパンとフルーツのサービスも。ビートルズ尽くしの一夜が楽しめる。

アビーロード　東京都港区六本木４丁目（六本木駅、ＴＥＬ０３・３４０２・００１７、http://www.abbeyroad.ne.jp）。午後６時〜深夜０時（（金）（土）は１時まで）。（日）休み（月によって異なる、詳細は問い合わせを）。ライブは午後７時２０分から４回（（金）（土）は５回）。チャージ１６００〜２１００円、サービス料１５％。週末はなるべく予約を。