阪神大阪梅田駅の改札口すぐそばにある間口2㍍半ほどのジューススタンド。子どもの頃から何杯飲んだか数えきれません。「ミックスジュースちょうだい！」と注文すると、店員さんがカウンターに並ぶミキサーのスイッチを即座に入れて攪拌（かくはん）し、プラスチックのカップにあふれんばかりになみなみと注いでくれます。缶詰のミカン、黄桃、バナナ、牛乳と氷だけを混ぜたシンプルでまろやかな味。氷の砕ける音がミキサーからガガガッと涼しく響いて、こぼさないように口を付けるのが子ども心にとても楽しかったです。

　実家が阪神沿線にあり、父や祖父らと出かける際には必ず立ち寄り、おねだりしていました。ジュース片手に、駅に忙しく発着する色とりどりの電車を眺めるのも楽しみ。これは青胴車、あれは直通特急……と見比べていると飽きません。今もコンサートで車掌のものまねを披露することが多いですが、あの頃に磨かれたのかもしれませんね。
　いま、私の出身地・此花区で大阪・関西万博が開かれています。いろんな人と文化が混ざり合い、親しみやすく気取らないのが大阪の良いところ。ミックスジュースはまさに大阪らしい飲み物と言えるんじゃないかな。地元の元気と魅力が世界に広まるとうれしい。

 （聞き手・鈴江元治）

　◆大阪市北区梅田3の1（☎06・6342・7890）。200㌘入り、230円。［前］7時～［後］10時。無休。JR新大阪、天王寺、南海なんばの各駅に姉妹店あり。

 　とくなが・ゆうき　演歌歌手。1995年生まれ、大阪府出身。子どもの頃から演歌、歌謡曲が大好きで、2012年に「NHKのど自慢」でグランドチャンピオンを受賞。13年全国デビュー。２枚目シングル「平成ドドンパ音頭」で「第56回輝く！日本レコード大賞」新人賞。今年３月にニューシングル「明日への翼」を発売。