5年前くらいかな、いつも通る商店街に「不思議な店ができたな」て、思ってたんですよ。ほんで1回、気になって入ってみたんですよね。僕は甘いもんがホンマに嫌いなんで、自分でお菓子を買うってことはまずないんやけど、何か引かれる古民家風の店構えで。看板の写真も甘くなさそうやし、「これなら好きかもしれん」と。

　それで一番シンプルなプレーンを買って帰って、妻と食べてみたら予想通りの味。一般的なカステラって結構甘いでしょ。ずっしり重くておなかにたまる。でもこれはフワフワやのにしっとり感もあって、全く甘くないってことはないんやけど素朴。何にも付いてないのに奥深い味がする。軽いから、ちょっと疲れた時にぴったりで。ちゃんとお皿にのせたらええねんけど、思わず手でちぎってそのまま食べてしまう。気構えんでいい、かしこまってない感じも好きですね。

　僕が描く絵も、そんな風でありたい。大人が押しつけたくなるものと、ちっちゃい子が求めてるもんは違ったりする。なんかほんわり面白いなっていうのがいいよね。これからも子どもが笑ってくれる絵本を届けたいし、彼らがこの先も平穏なまま暮らせるよう、平和について考える絵本ももっと描いていきたいな。

（聞き手・畑美佑）

　◆大阪市北区天神橋1の12の20（☎06・6940・0828）。フルサイズ1382円、ハーフサイズ896円。午前10時～午後6時半。不定休。店頭販売のみ。