近年、異文化交流が盛んです。その源をたどると、東アジアから欧州まで続く交易路・シルクロードにつながるかもしれませんね。その中継地点ともいえる、アフガニスタンからトルコまでの西アジアは、７世紀以降にイスラム教が広まり、東西文化と融合しながら、独特の美術が形成されました。

　日本では数少ない西アジア美術の優品を見られるのが、横浜ユーラシア文化館です。東洋学者・江上波夫（１９０６～２００２）が収集した作品群を所蔵し、ユーラシア大陸の各地で使われていた道具や陶器、装飾品を展示しています。

　イスラム社会では、宗教的な場面での偶像表現は禁止されていましたが、世俗的な場所では動物や人間を描くこともできました。この水桶（おけ）は青銅製で風呂の水くみ用として作られたもの。１５世紀以降の作といわれていますが、表面に刻まれたスフィンクスのような架空の動物は１２世紀ごろに流行したモチーフ。丸みを帯びた器形も、エルミタージュ美術館が所蔵する、同時期の「ボブリンスキー手桶」とほぼ同じで、制作時期は検討の余地があるかもしれません。口縁部には繁栄や長命など、持ち主への祝福の言葉が刻印されています。

　一方で、１１世紀のコインの表面には、「神のほかに神はなし」などの文字が見られます。どちらも文字を装飾的に表現しているのが特徴です。

（聞き手・石井久美子）

　★どんなコレクション？

　東洋学者・江上波夫が長年の研究生活の中で収集した約２５００点の資料と２万５千冊の文献を、晩年を過ごした横浜市に寄贈したことをきっかけに２００３年に開館。旧石器時代から現代まで、ユーラシア全域にわたる作品を所蔵。「砂漠と草原」「色と形」など五つのコーナーに分けて展示している。西アジア美術に関する作品は２３点。「青銅製刻線文水桶」と「ディーナール金貨」は、常設展示。

《横浜ユーラシア文化館》　横浜市中区日本大通１２（ＴＥＬ０４５・６６３・２４２４）。午前９時半～午後５時（入館は３０分前まで）。２００円、小中学生１００円。（月）と、１２月２８日～１月３日休み。