住宅地が広がる中に野球場やテニスコートが集まるエリア。宇宙船のような、巨大甲虫のようなこれは何？

　屋内になっても、屋外プールの気持ちよさをーー。老朽化したプールを造り替えた井上公園水泳場の計画は市民からのそんな要望を受けながら始まった。　

　ＩＮＡ新建築研究所の楠部博政さん（５８）率いる設計チームは、要望された開放感を実現でき、水のイメージに合う建物として「しずく」の形を考えた。　

　しずくらしい浮遊感を出すため、外壁の曲面は地面近くですぼまっている。入り口への通路のひさしは本体に密着させず、形の美しさを強調した。

　柱やハリがない構造を支えるのは、三角形がクモの巣のように連なるネット状の鉄骨。規模からいえばネットを２枚重ね、その間にも鉄骨を渡す立体トラス構造が一般的だが、厚みが出て屋外らしさや浮遊感から遠のいてしまう。

　悩んだ末、設計チームは気が付いた。「水のしずくは上から力をかけない限りつぶれない」。同様に安定感のある三角形の平面の構造でも支えられると確信した。構造解析や適切な高さの検討の末、明るく開放感のある壁面を実現させた。

　床面積の半分強を占めるプール部分の壁面はガラス張り。外側は直射日光を遮るため白い点を焼き付けた断熱ガラス、その下に低放射ガラスと通常のガラスを重ねた３層構造に。優しくふり注ぐ光を実現させた。

　更衣室やトレーニングルーム、スタジオ部分はコンクリート造りとし、横揺れにも踏ん張れる耐震性を確保した。

　工事管理を担当した豊田市都市整備部の井上佳大さん（５０）は「子どもたちもよく利用しています。非日常を味わえる自慢のプール」と誇らしげだ。

（島貫柚子、写真も）

　徒歩３分の井口製菓舗（問い合わせは０５６５・４５・０３１５）は豆から煮るあんなど手作りにこだわっている。「花カステラ」（１６０円）、粒あんを使った「生クリーム大福」（２００円）、抹茶、煎茶、てん茶の３種の茶葉を使用した「お茶の葉饅頭」（１９０円）が人気。［前］８時半～［後］６時（日は５時半まで）。水休み、不定休あり。