近代落語の祖とされる落語家・初代三遊亭円朝（１８３９～１９００）は、人情噺に加え怪談噺の名手でもありました。円朝の禅の師匠だった山岡鉄舟が創建したのが、この全生庵。円朝が収集し、噺の創作の参考にしたとも伝わる幽霊画コレクションを所蔵しています。足がない幽霊画の先駆けと言われる、伝円山応挙の作品を含むユニークな５０幅。毎年８月に虫干しを兼ねて公開しています。

　伊藤晴雨（１８８２～１９６１）の「怪談乳房榎図」は、後に歌舞伎化もされた円朝作の怪談の一場面。主人公の絵師・菱川重信は、美しい妻に横恋慕した弟子によって殺害される。幼い息子まで滝つぼに投げ捨てられたそのとき、幽霊となった重信が息子を抱えて水中から現れた――。コレクション随一のすさまじい形相ですが、我が子を抱く手つきは優しいですね。

　一見普通の女性を描いた「皿屋敷」。右の袂が透けていることで幽霊とわかります。作者は、円朝と交流があった綾岡有真（１８４６～１９１０）。ふすまの菊の絵が、皿を割ったために惨殺され、夜ごと皿を数える「お菊さん」だと示唆しています。顔を隠して忍び泣く姿は清楚な印象を与えます。

　円朝の代表作に「真景累ケ淵」という怪談がありますが、「真景」は「神経」にかけたものだと言われています。人間の心の奥底にあるやましさやおびえる気持ちが幽霊を見させるのでしょう。恐ろしい絵も、背景の物語を知ると見え方が違ってきますよ。

（聞き手・星亜里紗）

　《全生庵》　東京都台東区谷中５の４の７（問い合わせは０３・３８２１・４７１５）。午前１０時～午後５時（入室は３０分前まで）。２作品は「幽霊画展」（３１日まで）で展示中。５００円。