鳥取砂丘の砂を用いた砂像を、延べ床面積３千平方メートルの建物内に展示しています。毎年春に作りかえるため、その時しか見られない一期一会のはかなさが魅力です。１２回目の今期のテーマは「砂で世界旅行・南アジア編」。マハトマ・ガンジー生誕１５０年をきっかけに、インドなどを題材に、１０カ国２１作家が２１作品を手がけました。

　イタリア人彫刻家レオナルド・ウゴリニ（１９６９～）が制作した「霊廟タージマハル」が今年のメイン。タージマハルは、１７世紀にインドを統治したムガール帝国皇帝シャー・ジャハーンが造った妻ムムターズ・マハルの墓。大理石の滑らかさ、繊細な文様、漂う雲、生い茂る木々など、異なる質感を、砂だけで見事に表現しています。砂像は、砂と水を混ぜて圧縮した土台を彫っていきます。砂はもろく、細心の注意が必要。また、重みで崩れないよう、上部にいくほど薄く作ります。下部の土台を足場がわりに上部から彫るため、後から手直しができないにもかかわらず、均衡が保たれています。

　手前には、ロシアのイリヤ・フェリモンツェフ（１９７６～）ら３人の彫刻家が彫り上げた、皇帝夫妻や臣下たちの像を配置。衣服のひだや象の皮膚などの細密さが秀逸です。

　ネパールの首都カトマンズにある世界遺産を再現した「古都パタン　ダルバール広場」は、奥に続く道によって、街の中に入り込めそうな錯覚を覚えます。一色の砂でも、陰影や遠近法を駆使すればここまで立体的に見せてくれるのです。

（聞き手・下島智子）

《砂の美術館》　鳥取市福部町湯山２０８３の１７（問い合わせは０８５７・２０・２２３１）。午前９時～午後６時（（土）は８時まで。入館は３０分前まで）。６００円。無休。今期は来年１月５日まで。