当館は仙台市に本社をおく商社カメイの第３代社長を務めた亀井文蔵（１９２４～２０１１）が半世紀以上かけて収集したチョウをコレクションの柱の一つとし、約４千種、１万４千匹の標本を展示しています。

　宮城県塩釜市で生まれ育った亀井は少年時代からチョウに魅了され、採集や飼育、標本作りに夢中になりました。「アカエリトリバネアゲハ」はそんな亀井があこがれ続けたチョウで、１９６８年、マレーシアのジャングルで初めて出会ったときは手が震えるほど感動したそうです。

　東南アジアの熱帯の島々を中心に生息するアカエリトリバネアゲハは、その名の通り赤いマフラーを巻いたような首の赤色が特徴。羽を広げると約２０センチにも及ぶ姿はまるで鳥のようです。

　温泉の湧き出す川岸の砂地に数十匹も集まって水を吸う「吸水行動」が特徴的です。吸水するのはオスだけで、性成熟のためミネラルを摂取しているのではないかと考えられています。

　亀井が自ら採集したり、購入したりしたものなど当館は３１匹の標本を収蔵しています。絶滅の恐れがあるとして現在はワシントン条約で国際取引が規制されており、大変貴重なものです。

　「宇宙賛歌」は、長崎の昆虫愛好家でカトリック教会神父の烏山邦夫さんが、亀井のチョウに対する思いに感銘を受け制作しました。１００種類以上、約７千枚のチョウの羽で宇宙の神秘をイメージしています。

　見る角度によって青く輝き「森の宝石」とも呼ばれるモルフォチョウや、前羽の先端が濃いだいだい色のツマベニチョウと思われる羽が使用されています。

（聞き手・田中沙織）

　《カメイ美術館》　仙台市青葉区五橋１の１の２３（問い合わせは０２２・２６４・６５４３）。午前１１時～午後４時（入館は３０分前まで）。３００円。原則（月）、年末年始休み。

　カメイ美術館　公式サイト
　https://kameimuseum.or.jp/

学芸員・岡崎恵美さん 　おかざき・えみ　１９７５年宮城県出身、宮城教育大学卒業。１９９８年から現職。好きなチョウは、後羽の鮮やかな緑色の紋が特徴のルリモンアゲハ。