１８８４年

　アール・ヌーボーのガラス工芸家として知られるエミール・ガレ（１８４６～１９０４）。

　彼は１８６０年代から父の陶器製造業を手伝い、ガラス作品の制作と並行して陶芸も行っていた。今展では、館所蔵の陶芸作品約５０点でその魅力に迫る。

　高さ約３０センチと存在感のあるネコは、マントルピースの上に置くために作られた。「日本の招き猫にインスピレーションを受けたそうです」と市原理江子学芸員。ガレ流の招き猫は「両手」を下ろし、なんとも愛嬌（あいきょう）のある表情でお客を迎えている。

　陶芸作品の中で最も人気があったネコの置物は、家業を手伝いはじめた頃から陶器製造末期の９０年代まで作られたが、黒一色や、小花柄など絵付けは様々。きらりと輝く瞳は、ガレお得意のガラス製だ。