陶芸だけでなく書画にも親しんだ半泥子（はんでいし）。本作はヒキガエルを描いた最晩年の作品で、自画像だという。
　半泥子は３０歳ごろから数回参禅し、のちに修行後の自分は楽観的になったと著書に書いている。ユニークな書画で禅の教えを説いた江戸時代の僧、仙厓（せんがい）の考え方にも共感していた。仙厓はうずくまるカエルを描き、そこに座禅をする人の姿を重ねた。形は似ているのにカエルに悟りが開けないのはなぜか、という問いかけを込めたとされる。
　半泥子の絵には「まかり出（い）てたるハ千歳山のひきニて候（そうろう）」という言葉が。自邸で座禅をする自身をカエルに見立てたところにユーモアを感じる。「禅との出会いが、豪放磊落（ごうほうらいらく）な人格形成につながった」と主任学芸員の龍泉寺由佳さんは話す。