花瓶いっぱいに咲きほこるバラ。バラは和田英作（１８７４～１９５９）が好んで描いたモチーフだ。

　見ることを徹底した画家は、描くよりも見る時間が長かったといわれる。「筆遣いがわかるくらい軽いタッチで描かれているのに、こぼれんばかりの鮮やかな姿に見とれます」と学芸員の古池幸代さん。

　見続けているうちにみずみずしかった花はしおれ、枯れて落ちてしまうものもでてくる。画面にはそうした姿も描かれ、すべてを含めたいのちの美しさが表現されている。

　鹿児島出身で東京美術学校校長も務めた和田は戦争末期、つてをたどって現在の知立市に疎開、そのまま６年間暮らした。

　７０歳を過ぎた画家の生活を地元の人が支えた。キャンバスの木枠を作製してもらったり、農家からもらった野菜や果物を描いたり。「注文を受けて名古屋の知人がバラの花を届けたこともあったようです」