数理模型とは、数学の数式で表される領域を石膏などで立体化したもの。１９世紀後半～２０世紀初頭、主にドイツのマルチン・シリング社が制作し、数学の教材として用いられました。

　東大、独ゲッティンゲン大、仏アンリ・ポアンカレ研究所が最大のコレクターで、東大はほぼフルセットの２００点超を所蔵しています。１９１０年代ごろ、東大の中川銓吉数学教授がまとめて購入したもので、ワイマール共和国のインフレに重なり、ただ同然の値段だったそう。日本郵便株式会社と東京大学総合研究博物館が協働で運営する当館では、そのほとんどをバックアップとして複製し、常時８０点ほどを展示しています。

　「ディニ曲面」の幾何模型は、反るように湾曲する負の曲率曲面だけで構成される立体です。負の曲率は自然の造形には無いもので、人工物でしか表せない。初めて見た時は、イタリア未来派の画家・彫刻家ウンベルト・ボッチョーニ（１８８２～１９１６）の作品を連想しました。機械や都市の反自然を好んだ未来派と通底するものを感じます。本作はオリジナルの剥離部分もそのまま複製しています。

　３４年、ポアンカレ研究所の模型を知った画家マックス・エルンストが写真家のマン・レイに撮影を依頼し、数理模型は美術的観点から再評価されました。現在はパソコン上でグラフ化した関数を３Ｄで動かす時代なので模型は数学的用途では使われませんが、造形物として素晴らしい。最も好きなコレクションです。

(聞き手・安達麻里子)

　《インターメディアテク》　東京都千代田区丸の内２の７の２、ＫＩＴＴＥ２・３階。午前１１時～午後６時（（金）（土）は８時まで）、原則（月）（（祝）の場合は翌日）休み。問い合わせは０３・５７７７・８６００。