長野・軽井沢の自然と調和を目指した美術館。光と木々、地形をいかして、森の中を散策するような感覚で絵画に出会える。

※軽井沢千住博美術館は本来は撮影禁止となっております。

※動画の展示内容は取材時の１０月時点でのものです。

　長野県軽井沢町の中軽井沢。幹線道路から、色づいた広葉樹や様々な草木の中の小道を進むと、ガラス張りの入り口に着く。

　開館から１５年目を迎えた「軽井沢千住博美術館」。日本画家千住博さんの作品を初期から最新作まで約１００点所蔵、約５０点を展示している。

　入り口の自動ドアが開くと、光あふれ、広々とした空間に息をのむ。白とグレーを基調とした館内の床は緩やかに起伏して、外部吹き抜けの中庭から自然光が柔らかく差し込む。中庭に植栽されたカエデなどの木々の緑に癒やされる。

　約2千平方メートルの館内に柱や仕切りがほぼなく、作品の展示壁が様々な向きに立っている。作品の向きも様々で、順路もない。回遊するように歩いていくと、絵が折り重なり、徐々に遠くの絵が近づいてくる。

　美術館を運営する公益財団法人の常務理事菅谷誠二さん（５４）は「時間や季節によって光や景色が変化し、作品の見え方も変わる。１時間でも２時間でもご覧になっている方がいらっしゃいます」と話す。

　千住さんの作品に感動した財団の理事長品川惠保（しげほ）さん（７７）が美術館を構想し、千住さん自身が建築家の西沢立衛さん（５９）に設計を依頼した。

　千住さんと打ち合わせを重ね、西沢さんが目指したのが「軽井沢の自然と調和し、開かれた、新しい美術館」。平らに造成せずに元の地形をいかしたため、床に３・５メートルほどの高低差があり、展示壁が柱と耐震壁の役目を果たす。外部吹き抜けの中庭を4カ所設けたことで、館の内と外が混ざり合うような雰囲気を生み出した。

　もうひとつの大きな特徴は「自由な曲線」だ。床の起伏や中庭の大きなガラス、接ぎ目のない大屋根は定形的でない、不規則な曲線。この滑らかな曲線が自然との一体感を強めている。

　館の周りの「カラーリーフガーデン」にはシルバーや赤、紫、黄など様々な葉色を持つ１５０種類以上の植物が茂る。

　紅葉の季節が足早に過ぎ、冬の装いだ。１２月２６日から冬季休館。春の光が近づく３月から、再び私たちを出迎えてくれる。

　　　　　　　　　　　　　　　（斉藤梨佳、写真も）

　敷地内のブランジェ浅野屋　軽井沢千住博美術館店（☎0267・46・0211）では、長野県産の食材を使ったパンなどを購入でき、併設のカフェでも食べられる。【前】9時～【後】5時（カフェラストオーダーは4時まで）。【火】、12月26日～2月28日休み。