バルト海に面し、広大な森や川、湖など豊かな自然に恵まれたリトアニア。首都のビリニュス市と名古屋市が９月、姉妹都市提携を結んだこともあり、展覧会が開催されている。学芸員の木村慎平さんによれば、リトアニアには日本と似たアニミズム的な文化があるという。

　どの農家にもあるという来客を出迎えるためのタオル掛けには、木の上で羽を休める鳥が意匠化されている。遺跡からは、鳥をかたどった紀元前３千年のひしゃくの柄や土像が出土している。

　 　「民俗信仰では古くから、大地、天、冥界の三つの領域があると考えられてきました。鳥は異なる領域をつなぎ、幸福をもたらすものとされ、守護や豊穣（ほうじょう）の象徴だったのです」と木村さん。３月には、春を告げる国鳥のコウノトリの飛来を祝う記念日もある。

　ヨーロッパで最後にキリスト教化されたリトアニア。それ以前に育まれた自然崇拝の世界観を知ることができる。