小学生のころ、煉瓦（れんが）亭で祖母と食事して、そのあと蔵前国技館へ相撲を見に行っていました。学校から帰って着替えておめかしして、仕事を終えた祖母と煉瓦亭で待ち合わせ。曽祖母、祖母、両親、妹、弟の７人家族で育ったので、祖母と２人だけで過ごす時間は特別でした。

　元祖ポークカツレツが大好きでした。1899年に創業者の木田元次郎さんが考案したメニューで、生パン粉で揚げた衣はサクッと軽く、お肉はやわらかくてジューシー。幼いわたしは好き嫌いが多く、野菜はまったく口にしなかったけれど、カツレツに添えられているキャベツは食べられました。甘みのある自家製ソースを浸すほどかけて。

　祖母はよくカニクリームコロッケを頼んでいました。かっこよくておしゃれな祖母は私の憧れ。手をつないで銀座を歩くと、大人になった気分でした。

　いまはミラノで暮らしています。海外だと衣のついた料理を食べたいとは思わないので、日本に戻ると煉瓦亭のカツレツが恋しくなります。子どもたちも「トンカツ食べたい！」って、大好きなんです。

　銀座の景色は変わり続けていますが、煉瓦亭の雰囲気や素朴だけど洗練された味はそのまま。あの場所に残り続けてほしいです。

（聞き手・片山知愛）

　◆東京都中央区銀座3の5の16（☎03・3561・3882）。3千円（ライスは別料金）。午前11時15分～午後2時（ラストオーダー）、午後5時30分～8時（ラストオーダー）。原則日休み。

　なかむら・えりこ　フリーアナウンサー。1969年生まれ。結婚を機にフランスへ移住し、いまはミラノ在住。テレビや雑誌、ＹｏｕＴｕｂｅでライフスタイルを発信。3児の母。著書に「パリのおうち時間」（扶桑社）ほか。4月にすばる舎からエッセーを刊行予定。